粮饼扎在腰间，顺着规整的甬道快步走出了南门关卡。
官道外的荒草丛里，十几名同村流亡的乡邻依旧蜷缩在泥沟背风处，探头探脑地朝城门张望。
见汉子毫发无伤地从城门里大步走出来，几名枯瘦的汉子先是一愣，随即慌忙连滚带爬地围了上来，将他堵在官道旁的小树林里。
“你怎么出来了？”
“那城里当真没把你抓去充军？你爹和孩子呢？没被扣下？”
“你爹那把年纪，城里当真肯收留？没逼着你们签什么卖身死契？”
……
众人七嘴八舌，声音压得极低，眼里满是疑虑与惊恐。
汉子没有多言，只是将腰间绑着的布袋解开，将那袋颗粒饱满、隐隐散发着清香的粮食，以及那两张厚实的大饼亮在众人眼前。
“收了。”汉子的声音格外笃定，脸上还带着笑意，“我爹和孩子都在城里的营房住下了，屋里有炉火，有厚铺板，孩子连驱寒药都喝上了，还有牧师大人照看呢！
看，这是官署发的一日口粮，只要按规矩登记，一家人全写在一张册子上，没人逼着卖身，也没人盘剥勒索。我们之前啊，都是想多了！”