汉子将那袋粮食的系绳勒紧，稳稳当当系在腰带上，拍了拍鼓囊囊的布袋，抬头看向眼巴巴望着他的乡邻们。
“我这不就来接你们吗？”汉子的声音透着前所未有的踏实，“家里人呢？快，都一起叫上，先进去安顿下来，吃上一口热的！”
缩在泥沟背风处的乡邻们直愣愣地看着汉子。
几名形容枯槁的汉子颤巍巍走上前，伸出粗糙发黑的手掌，小心翼翼地在他腰间的布袋上捏了一把。
指尖传来的是饱满坚实的触感，隐隐透过粗麻布料散出一股沁人心脾的清香。
那绝非掺杂了泥糠碎石的霉旧陈粮，而是实打实蕴含着灵气的上好灵米！
“这……给的是灵米？！”一名蓄着乱糟糟胡茬的同乡汉子咽了口唾沫，眼珠子定定黏在粮袋上，声音颤得发飘，“城里没把你们扣下？没让签卖身契？”
“没扣！连句重话都没说过！”汉子咧开嘴，语气斩钉截铁，
“官差文吏和气得很，按户给咱们造册，一家老小全写在一张底册上！我爹和闺女就先在城里的营房歇下了，炉膛里烧着干柴，暖和得很。说是很快就会给安排树屋呢！
闺女早先受了风寒咳得厉害，城里的医官和牧师大人亲自来看过，喂了驱寒药，这会儿睡得正沉，我爹也在旁边烤着火呢！”
汉子伸手解开布袋系绳，敞开一角，露出雪白晶莹、颗粒圆润的灵米：
“官差说了，只要安分守规矩，花城绝没有弃老留幼的道理！所以快别磨蹭了，快，把二叔扶上，推上板车，咱们一道进城！”
这话如同一记响雷，瞬间将乡邻们心底盘踞的畏缩与猜疑震得粉碎。
“走！进城！”
“老婆子，快把铺盖卷起来！”
“扶着爹，慢点走！”
……
十数名蜷缩在泥沟里的同村人猛地动了起来，翻身爬出深沟，七手八脚地收拾起仅剩的破烂家当。
妇人抱起幼儿，后生背起老迈的长辈，脚步虽踉跄，眼里却燃起了久违的光彩。
然而，动静并未止步于此。
官道两侧的土坡后、灌木丛旁，本就还缩着几拨同样在近处迟疑不前的流民。
他们先前藏在背风处张望，见汉子孤身一人毫发无伤地大步走出城门，早有几个胆大的后生悄悄猫着腰凑近了偷听。
此刻听得真切，又亲眼瞥见
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