信，得知侯府出了丑事，寝食难安。未把事情查清楚之前，臣不敢贸然入宫见驾，怕污了陛下的耳目。直到昨日臣赶回京城，把前因后果全部核实清楚，才敢来向陛下坦白，不敢有半分隐瞒。”
明盛帝端起茶杯，吹了吹浮在水面的茶叶。
“哦？朕倒要听听，定北侯府里，能出什么让你这么郑重其事的丑事。”
秦昭抬眼，目光坦荡，没有半分躲闪：
“回陛下，是臣的二嫂，秦庄的正妻刘氏，背着侯府上下，与她的胞兄刘武，又勾连上了忠勇伯府的二太太，三人合伙在京城外的大兴、宛平两县放印子钱。”
“印子钱？”
明盛帝握着茶杯的手顿了一下，语气里添了几分冷意，“就是那种借一两银子，半年要还三两，利滚利滚到最后卖儿卖女都还不清的印子钱？”
“正是。”
秦昭的声音沉了几分，“陛下登基之初就下过明旨，民间放印子钱者，超过法定利息部分全部充公，数额巨大者，还要按律治罪。刘氏他们做的事，正好撞在了这条禁令上。”
殿内一时静了下来，只有殿外落雪的声音，沙沙地隔着窗纸传进来。
明盛帝盯着秦昭看了半晌，忽然笑了一声：“秦昭啊秦昭，你知不知道，多少官员家里出了这种事，拼了命往下压，瞒得密不透风，生怕传到朕耳朵里。你倒好，自己主动跑到宫里来，把这件事掀到朕面前，你就不怕朕一怒之下，连你这个定北侯一起治个治家不严的罪？”
秦昭躬身一揖，声音字字清晰：“臣怕。但臣更怕的是，这件事被别人查到，再添油加醋递到御前，到那时候，陛下只会觉得，秦昭在外面为朝廷卖命，家里却在背地里搜刮民脂民膏，连您的禁令都不放在眼里。那样一来，臣的忠名污了是小，耽误了朝廷对边军的信任，寒了前线将士的心，才是大罪。”
这番话掷地有声，明盛帝脸上的笑意慢慢收了起来。
他当然知道秦昭的性子。
这个弃文从武的少年举人，是他一手提拔起来的定北侯，手里握着京城周边最精锐的兵马，是他最信任的柱石之臣。
他原本也不信，秦昭会糊涂到去放印子钱，可听到秦昭自己亲口坦白，心里还是免不了一阵发凉。
“你继续说。
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