神却亮得骇人，又仿佛瞬间苍老了十岁，嘴里反复喃喃着几个零碎的词：“原来如此……代价……”
又过了两日，陈皮开始收拾行装。他动作利落，沉默寡言，只带了少数几名绝对心腹，以及张清冉交给他的几件看似不起眼、却被他郑重收好的东西。他们没有跟随张清冉的大队伍，而是在一个清晨，悄然出城，一路向南，目的地明确——云南。
与此同时，张清冉那边的离去更加无声无息。济世堂后院不知何时已空。张清佑、黑瞎子、岳绮罗，以及那些在此战中显露身手、令人生畏的张家精锐，还有……一具不知从何而来、以特殊香料保存、由四名张家子弟稳稳抬着的漆黑棺椁，全部消失得无影无踪。没有告别，没有痕迹，仿佛他们从未在这座城市长久停留过。
直到数日后，才有附近胆大的百姓察觉济世堂久无动静，小心翼翼探看，才发现早已人去楼空，只留下满院药草在无人照料下依然顽强生长，以及空气中若有若无的、淡到极致的药香。
张祁山得到消息时，正在处理一堆阵亡将士的抚恤文书。他笔尖一顿，一滴浓墨在宣纸上洇开。他望着窗外重新开始有零星星点灯火的城市，沉默良久，最终只是几不可闻地叹了口气，重新低下头，继续批阅那仿佛永远也处理不完的卷宗。
长沙的故事，对于张清冉而言，似乎已然翻页。她带着她的秘密、她的力量、她的同伴，以及那具神秘的棺椁，如同来时一样，悄然融入了更广阔的、不为外人所知的天地迷雾之中。留给这座城市的，除了惨痛的记忆和废墟上的新生，便只有关于那位张家人和她身边众人的、渐渐会演变成传奇或怪谈的模糊传说。
而九门的命运，长沙的未来，将在没有她的日子里，继续由活着的人，一步步艰难书写。陈皮南下的意图，解九爷那日的彻夜沉思，都成了新的、无人能解的谜团，沉入时间的河流。