就该绝、又被勉强捡回来的命了。我看哪，二月红这次……怕是护不住了。命数如此，强求不得，作死，更是神仙难救。”
书房内陷入一片死寂。解九爷和吴老狗都被齐铁嘴这近乎断言的判词震住了。他们知道齐铁嘴从不轻言生死命数，一旦出口，往往八九不离十。
“二月红知道吗？”吴老狗哑声问。
“他？”齐铁嘴撇嘴，“他精通的是地下的机关暗道，人间的戏文唱腔，对这命理气运之事，未必深信，也未必看得透彻。就算有所感应，只怕也拗不过枕边人的眼泪和固执。唉，孽缘啊。”
解九爷重重靠回椅背，揉了揉眉心：“如此说来，红家这场祸事，已是山雨欲来，避无可避了？”
“避？”齐铁嘴摇头，“根源在她自己心里。她自己不回头，不醒悟，外人如何能替她避？我们唯一能做的，就是管好自家，千万别被牵扯进去。尤其是……”他意味深长地看了一眼济世堂方向，“千万别在那位岳姑奶奶眼里，变成和红夫人一样的‘麻烦’。”
这番话，像一块沉重的巨石，压在了解九爷和吴老狗心头。他们原本以为红夫人只是愚蠢地招惹麻烦，现在看来，她可能是在亲手点燃通往绝路的引线。
而此刻的红府内宅，红夫人对即将到来的命运毫无所觉。她只是觉得心口那股火烧得她浑身疼痛，那股被无视、被抛弃的屈辱感啃噬着她的理智。
窗外，天色彻底阴沉下来，闷雷在云层后滚动。一场酝酿已久的暴风雨，终于要来了。
红夫人怔怔地看着窗外晦暗的天色，一滴冰凉的泪滑过她真实憔悴的脸颊。
“陈皮……”她无声地念着这个名字，心中那点残存的期盼，终于被无尽的怨恨和一种空落落的绝望取代。
她不知道，命运的罗盘早已转动，死亡的阴影并未远离，反而因她自己的选择，正以前所未有的速度，向她合拢。齐铁嘴观见的“死灰之气”，或许正是那阴影投射在她命格上的，最真实的倒影。