春寒料峭，清溪畔的柳枝尚未抽芽，夜风掠过水面，带着刺骨的湿意。
园林深处，水榭灯火通明，十余位身着儒衫的文士围坐案前，衣袖轻拂，茶烟袅袅，仿佛真是一场风雅至极的诗会。
可那案上摊开的，并非诗稿，而是一幅烧焦布片的拓影——“政当疏之”四字残痕斑驳，像一道未愈的伤口，横亘在众人目光之间。
郑文昭执盏在手，指尖缓缓摩挲着杯沿，眸光微闪。
他不动声色地扫视一圈，声音低沉却清晰：“今有妇人执圭臬，如江河倒流，礼崩乐坏。我辈读书人，岂能坐视纲常倾颓？”
话音落，席间一片寂静，随即有人轻咳两声，便有儒生低吟而出：“牝鸡司晨，惟家之索。”
又一人接道：“帷帘干政，国之大忌。”
诗句一句句飘出，看似含蓄，实则锋刃暗藏，字字指向宫中那位监国长公主——谢梦菜。
他们说得谨慎，却也说得酣畅。
在这密闭水榭之中，没有圣听，没有御史，只有彼此心照不宣的共谋。
有人甚至悄然展卷，提笔记录，欲将今夜言语汇成《正声集》，待春闱放榜之日，以“士林公论”之名，掀起滔天巨浪。
但他们不知道的是，茶案旁那个低眉顺眼、端壶添水的年轻茶役，袖中藏着的并非抹布，而是一叠极薄的炭纸。
赵元吉垂首站立，手指微颤，却不是因为恐惧，而是克制着心头翻涌的怒意。
他记得去年冬天，母亲病重无药，是谢家暗中送去半匹纹布换药钱；他也记得那夜承天门前，三百铁骑踏碎寒霜，将军亲自押送灾民名单，只为还一介庶女清白。
如今这些人，口口声声“礼法”，却要将一块裹过战骨、暖过寒门的布，污为“敛财之证”；如今这些人，自称“士林清流”，却想借一首诗、一册书，将一个救民于水火的女子，钉上“牝鸡司晨”的耻辱柱。
他不动声色，借着换茶之机，悄然将炭纸覆于记录诗文的宣纸之下，指尖轻压，一行行恶毒讥讽便悄然拓下。
就在此时，一道清朗声音突兀响起：
“然则‘疏渠’之策救万民于水火，岂因施者为女子而废？”
众人一惊，齐齐转头。
说话之人年约三十，青衫素袍，眉目清峻，竟是本不该出现在此的沈知白！
他竟乔装混入
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