。约摸三百清军押送着五十辆粮车，悄无声息地行进在山道上。为首的清军参领还在得意："明早将军见到这些粮食，定会重赏......"
话音未落，四周突然火把通明。
"杀！"巴勇一马当先，火枪齐射声响彻山谷。
运粮的清军猝不及防，很快就被全歼。巴勇清点缴获，足足有五百石粮食。
"把这些粮食分给附近的百姓。"向拯民下令，"记住，要让他们知道粮食是从哪里来的。"
第二天，这个消息就在南阳城外传开了。饥寒交迫的百姓纷纷前往伏牛山领取粮食，对北伐军感恩戴德。
城内的图海发现运粮队没有按时返回，顿时慌了手脚。他紧急派出一支骑兵探查，却发现小道已经被北伐军牢牢控制。
"将军，粮仓......只够维持一个月了。"副将战战兢兢地报告。
图海脸色铁青，他没想到自己精心设计的运粮路线会被发现。更让他心惊的是，城外的北伐军似乎并不急于攻城，而是开始修筑长期围困的工事。
接下来的半个月，成了双方耐心的较量。向拯民下令在城外开挖壕沟，修建炮垒，完全切断了南阳与外界的联系。城内守军每天都能看见北伐军炊烟袅袅，而自己的口粮却在不断减少。
腊月二十八，南阳下起了大雪。城头守军又冷又饿，开始出现逃兵。图海下令斩杀了十几个逃兵，把首级挂在城墙上示众，但逃亡的现象反而愈演愈烈。
这时，城外的北伐军阵营却是一片热火朝天。覃玉亲自带着后勤队伍赶到前线，在城南设立了流民安置点。
"老人家，先喝碗热粥。"覃玉亲自给一个冻得瑟瑟发抖的老妇人盛粥。这个安置点已经收容了三千多从南阳逃出的百姓。
"夫人，城里的清军开始杀马了。"一个刚刚逃出的年轻人报告，"他们连老鼠都抓来吃。"
更让覃玉忧心的是，北伐军的火器在连续作战后损坏严重。阿铁带着军工营的工匠，在安置点旁边搭起工棚，日夜不停地维修武器。
"这挺火枪的膛线都快磨平了。"阿铁满头大汗地检修着，"得重新镗孔。"
正月初五，南阳城内的局面彻底失控。饥民开始冲击粮仓，守军内部也爆发了冲突。图海亲手砍杀了一个想要开城投降的部将，但更多的军官在暗中串联。
这天深夜，雪魄
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