突然在营中焦躁不安地来回走动。向拯民意识到时机已到，下令全军做好进攻准备。
果然，天刚蒙蒙亮，南阳城南门突然打开一条缝，几个守军举着白旗走了出来。
"我们愿意献城！"为首的守军哭喊着，"只求将军饶我等性命！"
原来，城内的军官们经过密谋，已经控制了图海。这个曾经不可一世的清军名将，此刻被捆得结结实实，押到了向拯民面前。
"要杀要剐，给个痛快！"图海梗着脖子。
向拯民却亲自给他松绑："将军是条好汉，何必为清廷殉葬？"
图海愣住了，他没想到向拯民会如此对待一个俘虏。
北伐军入城时，看到的是一副惨状。街道上横七竖八地躺着饿死的百姓，幸存者个个骨瘦如柴。覃玉立即组织人手，开仓放粮，救治伤员。
在南阳府衙，唐瑶找到了更重要的情报——清军在整个中原的兵力部署图。这份地图比在信阳缴获的更加详细，连各支部队的调动路线都标注得一清二楚。
"太好了！"向拯民如获至宝，"有了这个，我们就能掌握战场主动权。"
阿铁则在城北找到了一个完整的兵器工坊。他兴奋地报告："将军，这里的设备很齐全，稍加改造就能生产火器！"
最让人感动的是南阳百姓的反应。当北伐军开仓赈灾时，一个白发苍苍的老者颤巍巍地捧出一面保存完好的明朝旗帜："老朽藏了三年，就等着王师回来的这一天啊！"
短短三天，就有两千多南阳青年报名参军。他们中很多人全家都死在清军屠刀下，此刻加入北伐军，就是为了报仇雪恨。
正月十五，北伐军在南阳度过了一个特殊的元宵节。覃玉组织妇女们赶制了上万只汤圆，分发给全城百姓。雪魄似乎也很喜欢这个节日，它在街上踱步时，孩子们会大胆地往它嘴里塞汤圆。
那晚，向拯民站在南阳城头，望着北方连绵的群山。雪魄安静地蹲在他身边，月光下，一人一虎的身影格外清晰。
"下一站，洛阳。"向拯民轻抚雪魄的头顶，"我们要让白虎旗插遍中原。"
雪魄仰头发出一声长啸，这啸声在群山中回荡，仿佛在向整个中原宣告：王师已至，山河将复。