信阳大捷的消息如野火般传遍中原，北伐军士气大振。然而当大军推进至南阳城下时，遇到的却是另一番景象。
南阳守将图海是清军名将，此人老谋深算，早在北伐军北上之初就开始加固城防。此刻的南阳城，护城河被拓宽到五丈，城墙上密密麻麻布设着火炮，连城砖都用糯米浆重新浇铸过。
"将军，图海把四门都用巨石封死了。"巴勇从阵前回来，抹了把脸上的尘土，"看这架势是要死守到底。"
向拯民举起望远镜，仔细观察城防。突然，城头响起一阵梆子声，紧接着箭如雨下。几个冲得太靠前的侦察兵险些中箭。
"先扎营。"向拯民沉声道，"传令各营，没有我的命令，不得擅自进攻。"
当夜，北伐军大帐内气氛凝重。唐瑶指着地图说："图海在城内储备了足够半年的粮草，而且......"她顿了顿，"他把全城百姓都扣作了人质。"
帐内一片寂静，只有雪魄偶尔甩动尾巴的声音。这个凶残的战术，确实让北伐军投鼠忌器。
连续三日，北伐军尝试了各种方法。炮兵轰击收效甚微，云梯根本靠不上城墙，连挖掘地道的尝试都被守军识破。更糟糕的是，图海每天都会在城头屠杀百姓，将尸体抛下城墙。
"将军，今天又杀了三十多人。"巴勇双眼通红，"让末将带敢死队冲一次吧！"
"胡闹！"向拯民厉声喝止，"你这是让将士们去送死！"
第四天深夜，向拯民独自在营中巡视。雪魄跟在他身后，突然停下脚步，鼻子在空气中不停抽动。它转向西北方向，发出低沉的呜咽。
"怎么了，老伙计？"向拯民蹲下身。
雪魄用头蹭了蹭他，又朝那个方向低吼。
向拯民心中一动，立即叫醒唐瑶："带一队侦察兵，跟着雪魄往西北方向探查。"
两个时辰后，唐瑶兴奋地返回："将军，果然有发现！雪魄找到了一条隐秘的小道，直通城西北的伏牛山。我们在山上发现了这个——"
她递上一把谷粒："是军粮！"
原来，图海表面上封死了所有城门，暗地里却派人夜间从这条小道运粮。这条路线极其隐蔽，连当地百姓都很少知道。
"好个狡猾的图海！"向拯民拍案而起，"巴勇，你带一千精锐，今夜就埋伏在运粮道上。"
子时刚过，运粮队果然出现了
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