凌泉嘴角勾起一抹极其微淡、却带着金属般冷硬弧度的笑，“现在它烧起来太猛，气味难闻，提纯起来更是要人命，流出来碰到土都能把地烧烂……当然比不上金子讨人喜欢。”
耶律菲撇了撇嘴，似乎有些失望。
凌泉的目光再次投向窗外那片苍茫的天地，声音如同铁砧上淬炼的钢：“金子是死的。而这东西，却是活的火，是奔流的血。只要它动起来，能催动的……”他没有说完，但车厢内仿佛瞬间被一种无形的力量充满，伴随着马车底盘轻微而稳定的震动——那并非路面的颠簸，而是来自车后一辆特制货车上，那个被严密遮盖、不断发出闷雷般“嘣嘣”低吼的内燃机带动发电机维持车厢暖炉的运转。火与水汽的循环，一种属于凌泉的新规则，正随着他的车轮，碾向古老的党项。
耶律舞敏锐地捕捉到了那微弱震动所代表的某种超越常理的伟力。她下意识地抓紧了手中的皮卷，冰冷的指尖才堪堪止住一丝微颤。窗外无垠的草场，映在她幽深的眼眸里，却像一幅被无形之火烫烤得开始卷曲的古画。
与此同时，数千里之外，汴梁城。
雕梁画栋的延福宫内，萦绕的龙涎香也无法掩盖那股沉疴之气。重重帘幕之后，龙榻之上。年轻的大宋天子赵煦，斜倚着明黄的靠枕，胸膛不住起伏。蜡黄的脸上泛着一层病态的潮红，薄薄的嘴唇抿得死紧，压抑着一阵阵难以遏制的咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”他终于压抑不住，剧烈的咳嗽撕扯着脆弱的喉咙，如同破旧的风箱。他猛地俯身，锦帕死死捂住口鼻，瘦削的肩膀因痛苦而剧烈抽动。好一阵咳喘后，他才虚脱般靠回枕头，摊开掌心——素白的锦帕上，赫然晕开几朵触目惊心的暗红！
“陛下！”侍立一旁的老太监童贯，那张一贯波澜不惊的胖脸上瞬间失了血色，声音都变了调，抢步上前，“快！传太医！快！”
赵煦无力地摆了摆手，呼吸急促而艰难。他用手指了指龙榻旁矮几上几份摊开的密报，眼神里燃烧着与虚弱身体极不相称的、熊熊燃烧的阴鸷之火！
童贯顺着他的手指看去。那些密报上的内容他早已烂熟于心：
“……凌泉坐稳上京，分地抚民，辽国士绅趋之若鹜……”
“……女真、室韦诸部受
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