锥’，交给外面巡哨的张铁臂！”
“得嘞！”老陈头咧嘴一笑，脸上褶子里都是自信，转身朝炉边吼：“小崽子们！听见没有？拉风箱的再加把劲儿！咱们给巡哨营打十颗崩女真狗牙的钢钉子！”
另一边角落。几张破木板拼成的长案旁，白芷正俯身在一架极其简陋、用粗壮木架固定的黄铜磨镜下。她的脸色依旧苍白，大病初愈的孱弱被一层刻意凝铸的专注压了下去。案上散落着各种硝石、硫磺、木炭渣的粉末，一只烧裂了口的粗陶碗里盛着刚研磨过滤、泛着奇特油滑光泽的暗黄色晶体。空气中弥漫着一股混合了硝烟、木灰和某种化学制品的刺鼻味道。
她小心翼翼地用一根银质小针挑起一丁点晶体，凑近磨镜的目镜片下，眉头微蹙，反复调整着光线折射的角度。旁边两个年轻军卒屏息凝神地看着，大气不敢出。
“成了。”白芷终于直起身，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的松动。她用小木勺舀起案上一小撮纯净如白雪的晶体粉末，“这种‘爆霜’，燃烧更烈，爆力更强。取半钱混入‘黄雾’，加三成酒酿勾兑凝稠……封在陶罐里，用皮纸裹紧火绳……省着点用，材料不多了。”
“哎！谢白先生！”军卒如获至宝，捧着小纸包飞快跑开。
“咣当！”
沉重的脚步声踏破地洞的喧闹。
风尘仆仆的凌云大步踏入！肩头还扛着一个尚在滴答脏水的麻袋！他脸上那道疤在炉火映照下更显狰狞，神色却极其兴奋！将麻袋重重丢在凌泉脚边！
“哥！看！”凌云一把扯开袋口，露出里面黑沉沉的家伙什——是几块厚实的钢锭，其中两块边缘还铸着模糊的“大同府官造监”字样！
“范老头送来的？”凌泉眼角一跳，俯身拾起一块钢锭。入手冰凉沉重，质地精良，远非他们四处搜罗的民间废铁可比。钢锭底部暗刻的“官监”印戳清晰可见。他掌心仿佛被那冰冷的官印烫了一下，新党狰狞面孔再次亮起。