新立的格物院像个刚打了地基的泥水塘子，四处散着木屑和断砖。汴梁三月的风还带着冰碴子，往敞开的门窗里灌，吹得角落里几盏油灯的火苗瑟瑟发抖。凌泉裹在一件洗得发白的灰布夹袄里，袖口沾满了灰黑的蜡屑。他面前一张巨大的榆木条案上，摊开一张磨损得厉害的《西北边军驿路堪舆图》，墨迹淡得如同鬼画符。地图边角堆着一大坨蜜色的东西，黏腻腻的，泛着蜡脂特有的甜香与热气——那是他花了足足两天功夫，求爷爷告奶奶才从京郊养蜂人手里换来的几十斤陈年蜂蜡。
白芷端着一小盅刚从炉子上温好的跌打药油进来，浓郁的药味顿时弥漫开来，几乎盖住了蜡气。她看了一眼条案旁半跪着的凌云——少年正呲牙咧嘴地把刚配好的“黑玉断续膏”往自己依旧泛红刺痛的胳膊燎泡上糊，一边糊，一边还瞪圆了眼珠，瞅着凌泉在那块笨重油腻的蜡坨上笨拙地折腾。“哥，”他嘶溜着凉气，“你把这玩意儿当点心揉呢？给谁做寿糕？狄将军那老倔牛可不好这一口甜腻的！”
凌泉没理他，眉头拧成了疙瘩。手指划过地图上延州西北那片标注模糊、几乎是一片空白的区域。横山北麓狄青密信上那个血淋淋的缺口再次刺入脑海——野利部骑卒神出鬼没，袭扰得边关风声鹤唳。延州。那是范仲淹经营过的要塞，也是此刻狄青被夺了兵柄后，唯一可能留下点老底子的地方。它像一个楔子，死死钉在党项人野心扩张的咽喉处。西夏小皇帝年幼，大权旁落国相没藏讹庞之手，此人狠辣如鹰，狡诈如狐。他不会放过这个间隙！可攻击点在哪？边关狼烟传讯迟缓粗陋，等狼烟起，怕是刀已经架在了脖子上！
“狄将军信里，”白芷轻声放下药盅，目光落在凌泉几乎抠进蜡泥里的指节，“提到那些被掳的商队驼夫…都活着？”
凌泉动作顿住。“是，没杀。”他眼中闪过一丝锐利的光，“这是饵。商队常年往来，熟知大宋境内小路、水源、冬春山洪冲出的泄洪沟！”他猛地一拍那摊软蜡！“商队驼夫的口供！地图上缺的角！没藏讹庞用活人的嘴，描出了宋人的死穴！”
他不再迟疑，不顾蜡块的滚烫油腻，双手狠狠插进去！如同老农揉捏湿润的黄土。蜜色的蜂蜡在他指间开始变
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