三月的汴河挣脱了薄冰的束缚，暗绿的河水挟裹着残冬的碎骨，湍急冰冷。凌泉立在浑浊的河风里，粗布衣襟灌满了寒意，新起的格物院墙根尚带着土腥气，远处却传来不可遏止的呼啸——新旧党争的风暴终究撕裂了短暂的平衡。范仲淹“十大罪”的弹章如雪片纷飞，新政的光焰在既得阶层的反噬与太后的垂帘阴影中，无可挽回地走向窒息。
“旨意已下。”苏月白的声音像被寒风冻过，裹着厚厚的素绒斗篷，面纱下一双眼眸也似汴河的水，沉凝冰凉，“范公…贬知邠州。三日后起程。狄将军亦被加衔枢密副使，实夺兵柄，调往河东整饬军务。”
风声里送来汴京巷陌间模糊的喧嚷与谩骂——新政成了聚敛苛政的代名词，曾经响彻云霄的“忧乐”二字，此刻正被千万口舌嚼碎、唾弃。凌泉沉默地听着，指节攥紧，几乎陷入掌心那块被仁宗抚慰过、此刻却无比灼烫的玉算筹中。凌云站在他身后稍远，少年人绷紧了嘴角，后背那道才覆上新痂的伤疤在寒意刺激下隐隐发痒，像是无数根针在提醒。
范府大门紧闭，红漆剥落处渗着旧年雨水的黯色。昔日车马喧嚣的台阶前，寂寥得只剩下几片打着旋儿飘落的榆钱。引路的老仆沉默如山岩，眼神枯槁，将二人带向最深处的书斋。门开处，炭火的暖意裹挟着浓厚的墨香和一种更沉郁的气息扑面而来。范仲淹一身素麻常服，正伏案疾书，笔锋划在纸上，带着金戈相击般的决绝声响。案边散乱着几卷被朱笔勒红的新政条陈，如同被弃置的败絮。
“来了。”范仲淹抬起头，花白的须发间，那张儒雅的面庞并未显露多少颓唐，只余下一种看透惊涛骇浪的疲惫与沉静。他搁下笔，目光落在凌泉脸上，像是要穿透他此刻勉力维持的平静：“格物院…又立起来了？”
“是，范公。”凌泉上前一步，声音发涩，“多赖陛下…”这陛下二字出口，连他自己都觉出几分虚飘。仁宗在太后如山般的暮气与新权贵的逼视下，那点微光还能支撑多久？新立的格物院，不过是风暴眼中一叶脆弱的孤舟。
范仲淹摆了摆手，打断这无益的安慰。他拉开书案最底层的抽屉，捧出一个狭长的黄梨木匣。匣上无纹，入手却异常沉重。老人枯槁的手指在木纹上
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