是下官听闻，凌公子在将作监时，最爱鼓捣些奇技淫巧..."他故意顿了顿，三角眼斜睨着凌泉，"比如...用磁石做的小玩意儿？"
凌泉心头一跳——这厮竟知道他私底下在研究指南车！他下意识摸了摸袖中的磁针，冰凉的触感让他冷静下来。
"磁石？"吕公绰来了兴趣，身子微微前倾，胸前金线绣的孔雀补子闪着刺目的光，"可是那等方士炼丹之物？"
"非也。"席间站起个年轻士子，凌泉认出他是今科第二名陈知章。这人穿着宝蓝直缀，腰间玉佩叮当作响，活像个行走的首饰架子。"学生读过《梦溪笔谈》，磁石可指南北，乃天地至理。只是..."他意味深长地看了眼凌泉，"此等深奥之理，恐怕不是匠人能懂的。"
这话夹枪带棒，席间顿时剑拔弩张。凌泉不慌不忙地放下酒杯，青瓷杯底与紫檀案几相碰，发出清脆的"叮"声。
"陈兄高见。"凌泉声音平静，指尖却悄悄扣紧了袖中的磁针盒，"只是学生愚钝，不知这磁石指南，与匠人有何干系？"
陈知章冷笑一声，袖中抖出一柄泥金折扇，"唰"地展开："磁针虽小，却暗合天道。尔等匠人只知其然，不知其所以然。"扇面上画着幅山水，题着"格物致知"四个大字，显是刻意为之。
"是吗？"凌泉突然从袖中掏出个铜制小盒。盒子不过寸许见方，表面錾着细密的云纹。他拇指一挑，盒盖弹开，露出里头一枚悬浮的磁针，针尖莹莹闪着寒光。"那请陈兄解释，为何这针总指南北？"
陈知章语塞，手中折扇"啪"地合上。席间响起几声窃笑，像一群麻雀突然扑棱棱飞过。
"这..."他涨红了脸，脖子上青筋凸起，"自然是因天地有阴阳二极！"
"妙哉！"凌泉抚掌，从怀中取出个精巧的铜制圆盘。盘面刻着二十八宿的星图，中央凹槽里静静躺着一枚磁针。"那敢问陈兄，若将这磁针置于转动的铜盘上，为何仍能指南？"
陈知章彻底卡壳了，额头渗出细密的汗珠。凌泉不等他回答，手指轻轻一拨铜盘边缘。圆盘旋转起来，磁针却在飞速转动的盘面上纹丝不动，针尖始终指向南方。
满座哗然。范仲淹眼中精光一闪，手中酒杯微微倾斜，酒液洒出几滴在案几上，
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