第九章考工之怒
秋日的阳光像融化的铜汁，浇在将作监的校场上。凌泉眯起眼睛，看着远处箭靶上密密麻麻的箭孔，耳边回荡着弓弦震颤的余音。三个月了，自从黄河决堤那夜后，他们兄弟就被征调到州府军械坊，名义上是"协助"，实则是变相的软禁。
"哥，你看这个！"凌云从一堆零件中抬起头，脸上沾满了机油，活像只偷吃芝麻糊的花猫。他手里举着个奇怪的装置——几个大小不一的齿轮咬合在一起，中间连着根绷紧的牛筋弦。
凌泉接过那玩意儿，指尖传来齿轮精密咬合的细微震动。他轻轻转动主齿轮，牛筋弦随着机械运动缓缓张紧，发出细微的"嗡嗡"声，像只蓄势待发的毒蜂。
"神臂弓的张弦器？"凌泉挑眉。
凌云得意地点头，鼻尖上的油污跟着一颤一颤："用这个，十二岁的娃娃都能拉开三石弓！"
校场另一头突然传来整齐的脚步声。凌泉迅速把装置塞进怀里，但已经晚了——将作监少监郑大人正带着几个属官踱步而来。这位郑大人生得白白胖胖，活像尊弥勒佛，偏生爱穿紧巴巴的官服，腰带勒得肚子上的肥肉一截截凸出来，远看像条穿了衣服的蚕宝宝。
"凌泉！"郑少监远远就喊，声音甜得发腻，"新制的神臂弓可妥了？枢密院的大人们后日就要查验！"
凌泉躬身行礼，眼角余光瞥见郑少监身后那个瘦高个儿——将作监丞周焕。这人像根竹竿似的戳在那儿，一双三角眼滴溜溜乱转，活像只找食的老鼠。自打他们兄弟进了将作监，这周焕就阴魂不散地跟着，专挑他们干活时"巡视"。
"回大人，已经试过三轮了。"凌泉不动声色地挡住凌云，"只是这齿轮..."
"哎呀，什么齿轮不齿轮的！"郑少监摆摆手，肚子上的肉跟着晃了三晃，"能打就行！"他突然压低声音，"听说西北又吃紧了，朝廷急着要这批军械..."
周焕突然插嘴："大人，下官看这弩机造得精巧，不如让下官先试一番？"他说着就要去拿凌泉手中的弩。
凌云一个箭步上前："这弩还没调好弦力，容易伤着..."
"放肆！"周焕三角眼一瞪，"本官在将作监十年，什么兵器没见过？"
凌泉暗中扯了扯弟弟的衣角，默默递上弩
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