盛夏的黄河像一头发怒的蛟龙，裹挟着泥沙的浊浪拍打着堤岸，发出雷鸣般的轰响。凌泉站在大堤上，汗水顺着眉骨滑入眼眶，刺得他不住眨眼。河面已经高出堤内的农田丈余，浑浊的河水不时卷起一个个漩涡，吞噬着岸边的一切。
"泉哥儿，闸门又卡住了！"一个满身泥浆的河工踉跄跑来，声音里带着哭腔，"再不开闸分洪，东岸十八村就全完了！"
凌泉抹了把脸上的汗，跟着河工往闸口跑去。脚下的大堤在洪水的冲击下微微震颤，仿佛随时都会土崩瓦解。远处，河伯丞刘大人在凉棚下摇着蒲扇，几个衙役正给他打着伞，桌上摆着冰镇的瓜果，与周围紧张的气氛格格不入。
闸口处，十几个河工正用木杠拼命撬动闸板，可那厚重的榆木板纹丝不动。凌泉蹲下身查看，发现闸槽里积满了泥沙和枯枝，闸板底部的铁轴已经锈死。
"让开！"他抄起一根铁钎，插入闸板缝隙。铁钎在巨大的压力下弯成了弓形，闸板却只挪动了不到一寸。
"废物！"河伯丞不知何时踱了过来，一脚踹翻了一个累瘫在地的老河工，"朝廷养你们吃干饭的？再撬不开闸，老子把你们都扔河里祭河神！"
凌泉盯着河伯丞那双崭新的官靴——靴底干净得连一点泥星都没有。他强压怒火，从怀里掏出炭笔，在闸门旁的青石上画了个奇怪的图形：一根粗轴连着几个螺旋状的纹路。
"这是..."
"螺杆启闭闸。"凌泉头也不抬地继续画着，"用绞盘带动螺杆，能省七成力气。"
河伯丞眯起三角眼，突然冷笑："小崽子懂什么河工？来人！给我继续撬！"
"大人！"凌泉猛地站起，"这闸门再硬撬就要断了！"
"放肆！"河伯丞一巴掌扇来，凌泉侧头躲过，却被他身后的衙役按住了肩膀，"把这刁民给我轰走！"
凌泉被推搡着离开闸口，耳边传来河伯丞得意的声音："去，把库房里的椿木都搬来，本官要加固堤防！"
椿木？凌泉心头一跳。那是修闸门最好的木料，坚硬如铁，遇水不腐。可眼下闸门都打不开，加固堤防有什么用？
他悄悄绕到河工棚，找到正在偷懒的凌云。"云儿，去查查库房的椿木。"
半个时辰后，凌云气喘吁吁地跑回来，脸色铁青
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