写的地址,是麦克米伦出版公司的一间会客室,在贝德福德街的一栋石砌建筑里。
查尔斯站在那扇厚重的橡木门前时,感到自己的心跳正在以一种不太平稳的节奏敲打着胸腔。
他今天穿了一件浅灰色的外套——比那件深蓝色外套更轻一些,但比平时穿的更正式。
福尔摩斯站在他旁边,穿着一件他很少穿的黑色外套,领口系着一条深灰色的领带,姿态比平时更端庄了一些。
“你看起来像要去参加葬礼。”查尔斯说。
“你看起来像要去面试一份教职。”福尔摩斯回敬道,“不过如果那扇门后面的人知道你是谁,他们大概会让你直接坐下来喝茶。”
门开了。
一位头发灰白的先生站在门内,穿着一件剪裁合体的深色西装,领口别着一枚小巧的银质徽章。
“凯普莱特先生,福尔摩斯先生。”他说,“请进。我是亚历山大·麦克米伦,这家公司的合伙人之一。”
他侧身让出门口。会客室不大,但光线很好,整面墙都是书架,书架上排列着这家公司出版的各种书籍。
查尔斯的目光扫过那些书脊,在几本《爱丽丝漫游奇境记》和《爱丽丝镜中奇遇记》上停了一下。
亚历山大·麦克米伦请他们坐下,然后从书桌抽屉里取出一只牛皮纸文件袋。
他把文件袋放在桌面上,然后打开它,取出里面那叠手稿。
那是《彼得·潘》的修改稿。
“道奇森教授给我的。”麦克米伦先生解释道,“他说‘这是一个年轻人写的。我觉得它比我去年读到的所有童话都好’。”他停了一下,“我想我同意他的看法。”
他把那叠稿纸放在桌面上,然后从笔筒里抽出一支蘸水笔,在稿纸第一页的页边空白处轻轻点了一下。
“这里。”他说,“你写彼得·潘飞过那些窗口时,用了‘他感觉到那些光正在离开他’。”他抬起头来看着查尔斯,“你为什么不用‘消失’?”
查尔斯沉默了一下。
“因为那些光没有消失。”他说,“它们只是在离开他。它们还在那里,只是他飞得太快,来不及抓住它们。”
麦克米伦先生点了点头。他把笔放回笔筒,然后靠进椅背里。
“道奇森教授在给我的信里说,你不太喜欢被人称作‘天才’。”他说,“他说你
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