那天傍晚，查尔斯告别了道奇森教授，坐上返回伦敦的火车。
火车在伦敦站停下时，夜色已经铺满了城市的天际线。
查尔斯走出站台，在车站门口叫了一辆马车。马车穿过那些被煤气灯照亮的街道，穿过那些他已经开始熟悉的转角，然后在贝克街221B的门前停下。
他推开门时，门厅里的煤气灯还亮着，暖黄色的光从走廊尽头溢出来。哈德森太太的炖菜香气从厨房飘来。
“回来了？”哈德森太太从厨房探出头来，手里捏着一只木勺，“晚饭快好了。今天炖了鱼——华生医生说吃鱼对肺好。”
“我回来了。”
他走上楼时，福尔摩斯正坐在起居室那把扶手椅里。侦探手里拿着一本书，灰色的眼睛在火光中显得比平时更安静。
“道奇森教授怎么样？”
“他很好。他让我改一下影子那一段。”
“麦克米伦的事呢？”
“他们想让我做几场朗读会。在伦敦和牛津。”
福尔摩斯合上那本书，放在膝头。他的眉梢微微抬了一下，那是一个他很少露出的表情。
“你打算做吗？”
查尔斯在壁炉边那把椅子上坐下。
“我打算做。”他说，“如果那些孩子愿意听的话。”
福尔摩斯看着他，灰色的眼睛里浮动着一种几乎称得上是欣慰的光。
“那你需要一件适合朗读的衣服。”
“我有一件深蓝色外套。”
“那件外套是我送的。如果你要做公开朗读，你需要一件‘P·P·潘’自己的外套。”
查尔斯愣了一下。然后他反应过来，忍不住笑了一声。
“你是说，我需要在‘凯普莱特’和‘蒙太古’之外，再有一个‘潘’的形象。”
“你已经在有了。”福尔摩斯说，“你只是还没给它穿上合适的衣服。”
那天晚上，查尔斯躺在床上，听着窗外的雨声。
雨又下起来了，细密的雨丝敲打在玻璃上，发出一种均匀而持续的声响。那种声响没有打扰他。它只是像一层柔软的屏障，把那些尚未完全消散的暗影挡在外面。
他在想那件外套。
他在想那场朗读会。他在想那些可能会来听他念故事的孩子。
他们在想什么？
他们会在入睡前的那一小会儿里，感到一阵穿堂风从窗户的缝隙里渗进来吗？
邀请函上
本章未完，请点击下一页继续阅读！