牛峤进青州城时，城外正在收麦。
官道两旁尽是新扎的草垛，几个县吏领着人逐亩验看，田主、佃户各执一片木筹，收过多少，纳粮多少，当面勾销。青州这几年少经大战，城郭虽然不如即墨新整，沿途村落却还算齐全。只是越近州城，所见巡骑越多，马鞍旁都挂着上弦的角弓。
王师范没有在节堂见他，只在后衙一间书室候着。
屋内没有披甲军将，只有两名王氏族老、掌书记和青州别驾。案上摆着李业的军书副本，旁边则是牛峤带来的即墨户册、仓簿。王师范已经看了大半，见牛峤入内，抬手免去虚礼，指了指对面坐席。
“七万余口，二十八万亩田，九万六千石粮。”
他把仓簿合上。
“即墨三年前还只是海边一座残城。符将军带去一千五百人，如何养成今日五千兵，王某算是看明白了。”
牛峤道：“田是徐、泗流民自己开的，兵也是山东百姓的子弟。大王给了章法，崔相公肯照着做，三年才有这些数目。”
“所以王某才有一问。”
王师范将李业的军书放到最上面。
“凉王此番尽起诸军，是要迎还天子，还是借勤王之名，与朱温争天下？”
书室里静了一瞬。
一名王氏族老抬眼望向牛峤，掌书记手中的笔也停了下来。这不是问一句军情。答得稍有不慎，三年往来的情分便到此为止。
牛峤没有急着开口。他把那封军书又看了一遍，才道：“凤翔既破，李茂贞已死。大王若只想争长安，趁天子尚在华州，一路东进就是。可大王驻兵咸阳，先请圣人自择归处，又遣使去高陵，请李克用同议迎驾。”
“李克用未必肯同他议。”别驾道。
“那是代王的事。”牛峤道，“大王只求圣人不再落入朱温一人手里。至于天下后来归谁，今日谁敢越过圣人作主？”
王师范看着他。
“凉王若有诏命青州出兵呢？”
“大王没有诏命青州。”
牛峤从袖中取出李业私札，双手放到案上。
“军书写得明白，青州可合则合，不可合，崔、符二公另作区处，不可以兵相逼。大王是大唐宗室，也是凉王；使君是平卢留后。今日各尽唐臣之节，没有谁奉谁的军令。”
王师范没有立即去取那封私札。
一名族老却先道：“说得
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