紧接着，十余名身着灰布劲装的蒙面人从林中涌出，与赵书吏的人马战在一起。这些人虽都蒙面，但配合默契，进退有序，一看便知是经过严苛训练的精锐。
萧氏捂着摔伤的胳膊，从地上爬起来，看清了来人的举动。她暗自数了数，心知这些人正是朱瞻均安排来制造“假死”机会的暗卫。
山坡上，赵书吏的人马和暗卫捉对厮杀，刀光剑影在晨雾中交错。萧明远已被打倒在地，两名黑衣人将他按住，赵书吏则亲自朝萧氏这边追了过来。
暗卫中分出一人，挡在萧氏面前，与赵书吏刀来剑往地斗了十数回合。赵书吏武功不弱，暗卫渐渐落了下风。
“投降吧，”赵书吏一边挥刀，一边对萧氏喊道，“你跑不掉的！”
萧氏的手摸了摸腰间藏着的那柄短刃——那是她自己铸的护身之物。她不是不能战，但眼下这出戏还没有到最后一幕。
忽然，一声尖锐的哨响从山坡上方传来。
赵书吏脸色微变，他听出那是东宫另一批人马靠近的信号。暗卫也听到了，那名与赵书吏缠斗的蒙面人寻了个破绽，虚晃一刀，抽身后退的同时，从怀中掏出一枚黑乎乎的东西，猛地扔向赵书吏。
“什么东西？”
那东西落地爆开，炸出一团浓烈白烟，刺鼻的气味让赵书吏眼睛酸涩，瞬间泪流直下。等他揉眼再看时，萧氏和那些蒙面人都已消失在白烟之中。
“该死！”赵书吏怒骂一声，挥袖驱散烟雾，“给我搜！他们跑不远！”
但搜遍了整片山林，他也未能找到萧氏的踪迹。那名被射杀的骑手尸体横在地上，一只靴子散落在草堆中，血迹拖了数十步远，延伸到一处断崖边缘。
赵书吏走到断崖边，探头望去。崖下深不见底，谷底隐隐有溪水声传来。
“他们跳下去了？”一名手下迟疑地问。
赵书吏面色阴沉，久久不说话。他蹲下身，捡起断崖边的一根布条——正是萧氏衣裙上撕下来的碎布。布条上沾着血迹，旁边还有一枚银色耳坠，是他前日见萧氏戴过的。
若说是假死逃脱，这未免也太逼真了。
“继续搜。”赵书吏咬牙下令，“活要见人，死要见尸。”
他的人马在谷底搜了整整一天，做了仔细的勘察。崖壁上倒是发现了一些拖拽痕迹，似乎有什
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