直无缘得见。
沈世清叹了口气，道：“老家那边今年发了水，老宅被淹了，家中的书大半都毁了。他无处可去，便来京城投奔我。我安排他在书院里住着，一边温书，一边准备来年的乡试。”
贾瑕道：“人没事就好，书毁了还可以再买，人平安就是万幸。”
沈世清点了点头，道：“他年纪与你相仿，性子有些孤僻，不爱与人往来。你在书院里人缘好，替我多照看他些。他不是礼数不周，只是不善言辞。”
贾瑕笑道：“老师放心，弟子一定好好照顾沈兄。”
沈世清摆了摆手，道：“去罢。”
贾瑕出了讲堂，往后院走去。书院后院有几间客房，是给远道而来的学子临时居住的。他走到后院，见廊下站着一个少年，正抬头看着院中那株老槐树。
那少年十六七岁，生得面如冠玉，眉目清秀，身量高挑，穿着一件月白色的直裰，腰间系着一条青色的绦带，浑身上下干干净净，像一棵刚被雨水洗过的青竹。他的五官端正，眉宇间透着一股沉稳的书卷气，只是嘴唇微抿，显得有些拘谨。
他见了贾瑕，微微一怔，随即拱手道：“这位便是贾兄？家父方才提起你，说你在书院里读书，让我来寻你说话。”
贾瑕连忙还礼，笑道：“沈兄客气了。小弟正是贾瑕。”
两人互通了姓名，在廊下的栏杆上坐下。沈砚话不多，贾瑕问一句，他答一句，从不多说。
“沈兄在家乡读的什么书？”贾瑕问。
沈砚道：“四书五经都读过，只是不精。家父说我还需再下几年功夫。”
贾瑕问了几本书，沈砚都能对答如流，引经据典，毫不含糊，可见刚才的说辞都是谦虚。贾瑕心中暗暗佩服，这个沈砚，是个有真本事的。
“沈兄可曾下场？”贾瑕又问。
沈砚点头道：“前年参加了县试，得了案首。原想去年参加府试，偏生家中遭了水灾，耽搁了。今年准备在京中参加顺天府的府试，若能过了，明年便参加乡试。”
贾瑕听了，心中一动。笑道：“沈兄学问扎实，府试不在话下。改日得空，我带你去京城各处逛逛，散散心。”
沈砚微微一笑，道：“多谢贾兄。家父也常说，读万卷书不如行万里路。只是我初来京城，人生地不熟，还望贾兄多多照应。”
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