日暮西沉，满城看客渐渐散去，柳府朱漆大门缓缓合上，将市井喧扰隔在墙外。
府内早已摆开答谢宴席，柳员外亲自把盏，对着上首的苏半仙连连敬酒，语气里满是劫后余生的庆幸。
席间仆从往来不绝，山珍海味流水般端上桌，连府里上下的丫鬟仆妇都松了口气，只当缠了数月的邪祟彻底被镇住，往后终于能睡个安稳觉。
苏半仙酒过三巡，脸上带着几分醺意，拂尘搭在臂弯，故作高深地捋着长须：“柳员外放心，那孽障已被贫道三道血符打至魂飞魄散，短时间内绝不敢再作祟。
只是煞气余韵未消，贫道需在府中再驻两日，布下聚阳法阵，方能永绝后患。”
这话明着是尽责，实则是想再多捞些好处。
柳员外闻言更是感激不尽，当场又许诺再加两锭白银，只当是布阵的香火钱。
觥筹交错间，没人留意到，后院废院的暗道深处，一缕极淡的阴寒之气，正顺着砖缝缓缓漫出，像冰冷的蛇信，一点点舔过青砖地面。
此时的常生，正坐在城门口的老茶摊旁，手里捧着一碗温热的粗茶，目光淡淡望向柳府方向。
白日里他只当是江湖术士的骗钱把戏，看过便罢，可此刻日落阴生，柳府上空的气息已然变了。
那点藏在暗道里的阴煞，不再收敛气息，正顺着地气缓缓蔓延，虽不浓烈，却带着一股黏腻阴冷的邪气，绝非寻常草木精怪所有。
“倒是有趣，骗子窝里，竟藏了个真家伙。”
常生放下茶碗，指尖在桌沿轻轻一点。
刹那间，岁痕勘探之力无声铺开，穿透层层院墙，落在柳府深处。
那阴煞之气的根，竟不在废院暗道，而是绕过后花园，缠在了府中最深处的闺房之上。
他站起身，付了茶钱，不紧不慢地朝着柳府方向走去。
常生并不急，猎物才刚露头，且看它要耍什么花样。
二更时分，柳府的宴席早已散了，阖府上下吹灯歇息，只有巡夜的家丁提着灯笼，沿着回廊慢慢走动。
夜风渐凉，吹得廊下灯笼左右摇晃，光影斑驳。
一名值夜的小丫鬟抱着木盆，要去后院柴房取些炭火，路过白日做法的空场时，忽然听见废院方向传来一阵细细的哭声。
不是白日里那般刻意张扬的哀泣，而是压着嗓子、幽幽怨怨的啜泣，像贴在耳根子边喘气，冷飕飕的，顺着后脊梁骨
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