。有欣慰，也有忧虑。欣慰的是，明月堡在成长，在变得强大。忧虑的是，这成长太快了，根基还不稳。粮食、人心、外部的威胁，每一个都可能让这一切崩塌。
但他没有退路。
“走吧，”他对慕容月说，“去渠边看看。”
两人走出堡门。春日的阳光很暖，照在身上，驱散了清晨的寒意。风从山谷吹来，带着泥土和青草的气息，还有远处野花的淡淡香味。燕子回来了，在天空中划出黑色的弧线，叽叽喳喳地叫着。
渠边，几十个人正在干活。铁锹挖进土里，发出“嚓嚓”的声音；泥土被抛到渠岸上，堆成整齐的土堆；有人喊着号子：“嘿哟——嘿哟——”节奏粗犷而有力。
文砚走到渠边，蹲下身。渠已经挖了五尺深，沟壁很陡，但挖得很整齐。沟底渗出的水很清，能看见水底的沙石和偶尔游过的小虫。他伸手试了试水温，水很凉，刺骨。
“进度怎么样？”他问旁边一个监工——是新来的刘文书。
刘文书连忙行礼：“回堡主，今天挖了八丈。照这个速度，再有个七八天，主干渠就能挖到堡边。”
“好。”文砚站起身，望向远处。
渠道像一条黄色的巨蟒，在田野间蜿蜒。更远处，农田已经翻耕了大半，新翻的土在阳光下闪着黑油油的光。赵大带着人在播种，他们弯着腰，把种子撒进土里，再用脚轻轻踩实。动作熟练而虔诚，像在进行某种仪式。
那是生命的仪式。
文砚看了很久，直到慕容月轻轻拉他的衣袖。
“那边，”她指着南边的山道，“又有人来了。”
文砚转头望去。
山道上，一支队伍正在走来。这支队伍和之前来的流民不同——人数更多，约莫有三四十人；队伍更整齐，虽然也衣衫褴褛，但走得很稳，没有那种逃难者的慌乱；最重要的是，队伍前面走着一个人，穿着虽然破旧但还算整洁的长衫，头上戴着方巾，手里拄着一根木杖，走路的姿态从容不迫，像个读书人。
文砚眯起眼睛。
队伍越来越近，能看清那个领头人的脸了。是个中年男人，约莫四十多岁，面容清瘦，留着短须，眼睛很亮，眼神里有一种审视的意味。他走到堡门外约二十步的地方停下，抬手示意队伍停下，然后独自走上前。
守门的卫兵
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