快被酸液和冷水浸得发白、起皱，传来刺痛。夜风如刀，穿透单薄的衣衫，带走体温，让他忍不住轻轻颤抖。左胸伤处和膻中穴的隐痛，在寒冷和长时间保持蹲姿下，也变得更加清晰。
但他浑然忘我。全部心神都集中在指尖那一点微弱的触感，和眼前锈层那极其缓慢的变化上。他能“听”到锈层被软化、剥离时，发出的、几乎不存在的、细微的“沙沙”声；能“看”到在酸液和清水的交替作用下，暗红色的锈垢褪去，露出底下一点点、虽然依旧黯淡、却已能看出金属本色的、深沉的青黑色。
时间，在这一次次蘸取、涂抹、等待、擦拭、冲洗的循环中，悄然流逝。当东方天际泛起第一线鱼肚白时，陈默才猛地惊醒，发现手中那件弧形薄片工具，靠近尖端约莫一寸长的部分，锈层已被基本清除干净！
虽然只是极小的一部分，虽然露出的金属表面依旧粗糙，布满了细微的凹坑和氧化痕迹，色泽也远非光亮，但那确确实实，是工具本身的金属！是经过了不知多少岁月锈蚀掩埋后，重见天日的、属于“黑纹铁”的深沉质地！在熹微的晨光下，那一小片区域，不再是被锈垢包裹的顽石，而隐隐透出一种内敛的、沉黯的、属于精炼金属的冷硬光泽。
更重要的是，在清除锈层的过程中，陈默对这工具的形制，有了更清晰的认知。这薄片极薄，边缘在锈层下竟隐约有开刃的痕迹，虽然此刻已被岁月磨钝，但能看出其原本的设计，绝非普通的铁片，更像是一种用于精细切割或刮削的专用刃具。
成功了！虽然只是微不足道的一小步，但证明他的方法可行！这套来自草药知识的、粗陋的“除锈”法，配合他的耐心，真的能让这些沉寂的工具，重现一丝往昔的锋芒！
巨大的喜悦和成就感，如同冰冷的泉水，瞬间冲刷掉一夜的疲惫和寒冷。他小心地将那件薄片工具用干净的破布包好，放回油布包裹中。又将用过的瓦片、破布、木棍等痕迹仔细清理，泼上清水，用脚将泥土踩实。然后，他迅速溜回通铺，在其他人醒来之前，躺回自己的铺位，盖上薄被，仿佛只是起夜了一趟。
身体的疲惫和寒冷，在躺下后才如潮水般涌来，让他忍不住打了个哆嗦。手指的刺痛，胸口的隐痛，也都清晰起来。但
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