一片安静的废墟。
五年前那个深灰色梭形物体在这里自毁了。它想毁掉自己，没毁干净。残骸被抢救出来，分解，逆向，那些烧结的线圈、熔融的合金、暴露的磁场约束腔体结构，成了霍普金斯博士团队五年里反复研究却始终无法复现的教材。
康纳斯，项目安全主管，被沃恩指定为残骸保管与逆向工程的行政负责人，此刻站在密封库的外层观察窗前。他身后没有跳动的能量曲线，没有波动的读数，什么都没有。
那个东西已经死了五年了。
他仍然每隔几天就会来这里站一会儿。
不是因为他还期待它再次发出信号，是因为每次站在这里，他都能想起那天的场景，环形装置蓝白光骤亮，警报响起，无人探头的镜头里，那个存在了不知多少万年的东西在几秒钟内把自己拆成了一堆废铁。
它宁可自毁，也不愿意被人类打开。
康纳斯不知道这意味着什么。
只是他在那天之后明白了一件事：如果华夏通报的那些东西真的来了，美国人手里攥着的，不过是从那堆废铁里拼凑出来的半本残卷，那个能用自己造的要塞挡住第一波攻击的文明，恐怕…手里握着的是全套图纸。
他们……才是人类文明的希望。
他转过身，走出密封库。合金门的液压锁在他身后发出一声沉重的闭合音。
走廊尽头的灯亮着。他走向出口，没有回头。
与此同时，散落在不同大陆上的科学家们，正在面对同一个问题：中国说的，是真的吗？
剑桥，三一学院。
阿瑟·克拉克坐在书房里，面前的电脑屏幕上BBC的新闻标题已经换了两轮，从"中国声称外星舰队正在逼近"变成了"多国观测数据确认柯伊伯带异常信号"。他的手指悬在键盘上方，但没有敲下去。
现在，华夏说外星舰队来了。
如果他们连外星舰队这种事都敢拿到全国电视讲话上说，要么是真的，要么是他们疯了。
一个能在柯伊伯带部署要塞的文明，显然不是后者。
克拉克端起茶杯，茶已经凉了。他没有喝，他打开了一个网页，ESO的公开数据检索系统。他想看看，在过去七十二小时内，智利的甚大望远镜有没有在柯伊伯带方向记录到任何异常信号。
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