盛世，白白招惹杀身之祸、连累至亲受苦？
换做任何人，历经此番寒心之事，都会心生退意、抽身远离。
张元烛心底涌上无尽的怅然、愧疚与无力。
他看懂了周长安所有的心思，也知晓对方所言句句属实、无从反驳。
君臣相知、君臣相得，终究是他亏欠这位布衣老丈太多。
良久，这位杀伐果断、一言定天下的乾帝，终究是长长叹了一口气，眼底所有的挽留、不舍、执念尽数褪去，只剩下无奈的成全。
“罢了。”
一声轻叹，囊括万般遗憾。
“老丈心意已决，朕便不再强行挽留。人各有志、归野随心，既然你心系桑麻、欲归乡养老，朕准了。”
他抬眸看向周长安，语气带着珍重与落寞。
“朕即刻调拨禁军精锐千人、沿途州县官兵护送，一路保驾护航，平安送你父子归乡。”
“归乡之后，若有任何难处、任何需求，都可以及时汇报官府。”
“周老丈……好自为之。”
话音落下，张元烛不再多言，眼底满是失落，转身大步重回銮驾，背影落寞、气场沉郁，再无半分昨夜龙怒滔天、方才得意洋洋的帝王姿态。
帝王惜才，却终究留不住一颗归野之心；君臣相得，终究抵不过朝堂人心险恶。
就在乾帝转身、即将登驾启程之际，身后传来周长安清透悠远、意味深长的声音，缓缓飘入他耳中：
“陛下，临别一言，冒昧相赠。”
“陛下若是日后得空，多回凤阳看看吧。”
短短一语，没有华丽辞藻，也没有高深道理，轻飘飘一句寄语，却如同晨钟暮鼓，轰然震在张元烛的心头！
张元烛前行的脚步骤然一顿，身躯微微僵住，心底掀起滔天波澜！
这是什么意思？
为什么周老丈多次要自己回凤阳看看？
风起晨山间，凉意漫周身。
张元烛伫立良久，没有回头，也没有言语，只是沉默片刻，随后抬步登驾，一声令下，浩荡大军再度启程，向着京城缓缓前行。