西夏皇宫大殿之上，新君李遵顼野心勃发，悍然撕毁与大蒙古国的附庸盟约，主战悍将阿沙敢不更是目空一切，当众揪住蒙古使者衣领，口出狂言肆意羞辱，将大夏国推向了与蒙古不死不休的绝境。蒙古三名使臣气得浑身发抖，目眦欲裂，却碍于身处敌国深宫，无力回天，只得狠狠撂下复仇狠话，翻身上马，快马加鞭逃离兴庆府，一路迎着漠北寒风，昼夜不息奔赴斡难河大营，只待将西夏背盟叛主、使臣受辱的滔天变故，一字不落地禀告知成吉思汗，引来草原铁骑的雷霆血洗。
消息传回漠北之前，成吉思汗早已将西夏的反复无常暂且压下。这位一统漠北的草原天骄，胸中从无一时之怒的短视，唯有谋定全局的远虑：一来野狐岭决战大破金军四十万精锐，蒙古大军虽大获全胜，却也伤亡数千，战马损耗过半，中原新占之地民心未稳，粮草军械需尽数囤积整补，贸然兴兵西夏，恐陷腹背受敌之境；二来西夏盘踞河西走廊，城池依险而建，又与金国暗结同盟，贸然强攻必是硬仗；更重要的是，成吉思汗的目光，早已越过千里戈壁、巍巍金山（阿尔泰山），投向了那片物产丰饶、财货汇聚的西域大地，心中盘算着一桩关乎大蒙古国命脉的大事——打通丝绸之路，掌控西域商贸。
自斡难河源头称尊，上尊号“成吉思汗”，建立大蒙古国以来，这位草原雄主率铁骑南征北战，灭塔塔儿、平克烈、破乃蛮，一统漠北诸部，版图横跨千里草原，东达辽东，西抵阿尔泰山，北至贝加尔湖，南邻金夏，草原铁骑的威名早已传遍大漠南北。可漠北草原终究地广人稀，气候苦寒，物产单一，除了牛羊成群、皮毛遍野，中原的丝绸锦缎、茶叶瓷器、精铁农具，西域的香料珠宝、药材琉璃、棉麻织物，皆是草原奇缺之物。早年尚有西域回鹘、波斯商队穿越戈壁，往来漠北与中亚，以奇珍换皮毛，可近十年来，西域局势大乱，西辽政权旁落，乃蛮余孽屈出律篡权篡位，中亚花剌子模强势崛起，各路诸侯割据混战，盗匪横行于戈壁险地，关卡盘剥于丝路要道，昔日繁华的丝绸之路，早已断通大半，商队十不存一，蒙古草原的物资日渐匮乏，连大汗金帐的丝绸陈设、军中的精铁兵器，都渐渐供不应求。
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