在青石面上，暗铜色的铜精粉线在烛光下泛着温润的光泽。十二根铜钉的钉帽反射着零星的烛火，钉入青石面的边缘有一些细小的石屑，那是钉入时挤压出来的，他用手指轻轻拂去石屑，确认每一根钉子的固定都没有松动。三根银针的位置分别在第三圈、第六圈和第九圈的交点上，针尖上的淡蓝色光点在夜色中一明一暗地闪着，像是有人在很远很远的地方点着一盏微弱的灯。
他在第九圈外缘的锁火浆旁边蹲了下来。锁火浆已经完全干燥了，表面摸上去粗粝而温热，那是地火从深处往上涌的时候带来的温度变化——阵图铺设完成之后，铜精粉和铜钉构成的螺旋结构开始产生引导效应，地脉深处的火气正在缓慢地上升，经过锁火浆的时候被它压制住了扩散的速度，只能在螺旋的外圈缓慢地积聚。这种积聚不会持续太久，等到火气的压力超过了锁火浆的压制上限，地火就会开始沿着螺旋路径向内推进。
两炷香——这是傀儡给他的时间，也是阵图本身给他的时间。从锁火浆被突破到地火冲入井口中心，中间正好是两炷香的工夫。这个时间的精确度让苏寒感到一阵寒意——云里的老东西不但知道阵图启动之后会发生什么，而且对每一个环节的时间节点都了如指掌。这说明他们手里那份手稿，在关于启动流程的记载上远比苏寒手里这份完整。