下，战战兢兢写交代材料。南京勋贵、东林大佬，不少勾当被抖了出来。
材料写完画押，魏忠贤仔细收好，脸上露了丝笑，和孔胤植交换个眼神。
这时，侧门再开。崇祯皇帝一身常服，缓步走进。脸上带著淡淡笑意，看不出喜怒。
魏忠贤和孔胤植连忙躬身退开。八大总商跪伏在地，不敢抬头。
崇祯走到主位坐下，拿起魏忠贤呈上的墨迹未干的材料，随意翻看。厅里静得只闻纸张声。
过了许久，他放下材料，目光平静扫过脚下发抖的八人。
「都起来吧。」
崇祯的声音很平，听不出是喜是怒。他的目光扫过脚下这群刚刚死里逃生的富商，慢慢道：「知错能改，善莫大焉。往后，淮扬的盐业、钱粮，朕还要倚重各位。」
他停了一下，像是随口问起：「朕听说，淮安、扬州两府的钱庄、当铺、粮行，十成里有七八成，都攥在你们几位，还有别的盐商手里。有没有这回事？」
那八大总商刚站起一半，听到这话，腿肚子又是一软。领头那个徽商总商赶紧弯下腰，声音打著颤：「回……回陛下，臣等……臣等确实经营些微末产业，勉强……勉强糊口罢了……」
「嗯。」崇祯不置可否地应了一声，话头却突然一转，扯到了他们完全没想到的地方。「眼下，北直隶有『皇庄』，陕西山西有『秦晋源』，山东有『鲁圣丰』，湖广有『八王庄』牵头，都立了钱业总会，设了同业拆借的市场，为的是互通有无，平抑息率。怎么，我江南这财富重地，反倒落在别人后头了？」
他话说得平淡，可落在八人耳朵里，却像打了个炸雷。成立钱业总会？这是要动整个江南银钱往来的根本啊！
「朕看，」崇祯没容他们细想，接著说了下去，「江北，也该有个钱业总会，来主持银钱拆借的大事，免得市面银根一时紧一时松，扰了民生。你们八大总商，根基厚，是不是也该合起股来，再加上两淮盐运使司的本钱，办一个『盐业总钱庄』，专门打理盐课汇兑、资金周转这些事？你们下去，好好合计一下。」
这已经不是商量，是旨意了。成立这总会和总钱庄，意思再明白不过，皇上是要通过「盐业总钱庄」，把江淮地面的银钱血脉，牢牢抓在自己手里。
没等他
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