道有新鲜足迹，约莫十余人，想必是扩廓帖木儿派去求援的斥候。看足迹方向，应是往东胜州而去——孛罗帖木儿已死，他如今能求的，也只剩纳哈出了。”
李锐俯身查看地面，足迹深浅不一，显然是刻意放缓脚步留下的，边缘还沾着谷内特有的红土。他对北疆元军的局势早有耳闻，孛罗帖木儿战死的消息，沐英昨日也已告知全军。“扩廓帖木儿倒是病急乱投医，”他嘴角勾起一抹冷笑，“纳哈出向来首鼠两端，未必会真心来援。但防患于未然，派两人顺着足迹追踪，务必摸清他们的动向，若能在半道截下求援信，再好不过；其余人随我去酸枣林设伏，今日正午，再去扰他们一次——这次不烧粮草，只劫他们的运水队。”
将士们领命而去，两人循着足迹往东胜州方向追踪，其余人则跟着李锐钻进酸枣林。林中荆棘丛生，将士们用弯刀劈开枝叶，在隐蔽处搭建起简易掩体，手中的弩箭已上弦，静静等待正午时分的到来。
同一时刻，黑水河支流的两岸，周冲正率水师将士加固掩体。水师本是水战精锐，此刻弃船登陆，虽少了舰船的依托，却依旧保持着严明的军纪。将士们将带来的木板搭在土坡后，形成半人高的防御墙，火铳手们趴在墙后，枪口对准河面，随时准备应对可能出现的元军援军。
“将军，东胜州到野狼谷，走官道需四日路程，纳哈出若真愿出兵，定会沿黑水河沿岸行军，此处是必经之地。”副将指着河面，“只是纳哈出与扩廓帖木儿素有嫌隙，又逢孛罗帖木儿新亡，他未必会轻易出兵相助。”
周冲点头，目光扫过身旁的将士：“不管他来不来，我们都得守住此处。传令下去，多备些火油罐与滚石，元军骑兵虽精锐，可在这河岸地带，机动性会大打折扣。另外，派两队斥候沿官道侦查，一旦发现元军援军的踪迹，即刻回报；同时告知李将军，让他的人留意东胜州方向的动静，若能截下扩廓帖木儿的求援斥候，便能断了他最后的念想。”
正午时分，日头渐烈，野狼谷内的元军运水队如期而至。十辆牛车拉着木桶，由两百名士兵护送，缓缓朝着水源地方向移动。士兵们手持长枪，警惕地望着四周，脚步匆匆，显然是怕再次遭遇袭击。经过昨日的粮
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