野狼谷的晨雾刚被朝阳蒸散，山谷间便已响彻甲胄铿锵与呼喝操练之声。经过两日整编，降卒与明军混编的辅军已初具章法，不再是昨日那支松散惶惑的旧部。队列虽尚不及明军锐士那般严整，却已透出一股沉凝的战意，再无半分前日的散乱。
沐英一身轻甲，立在点将高台上，目光缓缓扫过校场。李锐手持长鞭，亲自在阵前督导，每一个动作、每一次变阵都严苛纠正。老卒王忠带着后勤营的士卒往来奔走，将磨得锋利的刀枪、修补完好的甲胄逐一分发，连甲片的扣合、弓弦的松紧都一一检视，不敢有半分疏漏。
“列盾阵——！”
李锐一声令下，前排辅军士卒迅速举盾相扣，厚重的木盾连成一片坚壁，后排长枪自盾间探出，枪尖如林，寒光凛冽。这是沐英特意定下的守阵之法，专为应对北地骑兵的冲势所创，看似厚重，却进退有度，攻守兼备。
阵前一名校尉高声喝问阵型要诀，混编的士卒齐声应答，声音虽还有些参差，却已少了往日的怯懦，多了几分同袍一心的笃定。昨日还心存傲气的北地降将，此刻也身着明军制式铠甲，站在将官队列中认真观摩，眼神里再无半分轻视，只剩对军纪与战力的敬畏。
高台一侧，参军捧着刚送来的文书快步上前，低声道：
“将军，周冲将军自黑风口传回急报，五千将士已昼夜赶工，隘口两侧崖壁滚木礌石全数堆备，谷底绊马索、陷马坑三层布设，隘口处还筑了两座箭楼，五日内必能全部完工，固若金汤。”
沐英微微颔首，指尖轻叩高台栏杆，神色依旧沉稳：
“传令周冲，工事完工后不必回撤，就地驻守，每日派遣斥候前出三十里探查，北地联军一有动静，立刻三烽传报。”
“属下遵命。”
话音刚落，帐外亲兵快步来报：
“将军，前往克烈部的使者回来了，还带回了脱里首领的亲笔书信。”
沐英眸色微动：“速传进帐。”
使者一身风尘，踏入中军帐时已是面露疲色，却难掩神色振奋，双手将羊皮书信呈上：
“将军，脱里首领已明确表态，克烈部严守中立，绝不参与扩廓帖木儿的联军，也不会发兵助战。属下按您吩咐，晓以利害、赠以厚礼，又将我军黑风口布防之意略微透露，脱里深知
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