夜色彻底吞没了广袤的漠北草原,天幕上只悬着一弯细弱的残月,星子稀疏得像是被墨色浸染过的碎玉,散发出微弱清冷的光。寒风卷着细密的沙砾,呼啸着掠过野狼谷的崖壁,发出呜呜咽咽的声响,像是荒原深处蛰伏的凶兽在低沉喘息,又像是无数征战亡魂的低语,让这片本就荒寂的山谷,多了几分肃杀的静谧。
经过两日的严苛整编,降卒与明军混编而成的辅军早已褪去往日的松散惶惑,虽不及明军精锐那般进退如电,却也队列齐整、战意沉凝,俨然已是一支可堪一战的队伍。白日里山谷间响彻的甲胄铿锵、呼喝操练之声,在入夜后依照沐英的密计尽数敛去,只留下一派刻意营造的虚弱景象——外寨营垒只点起零星几堆篝火,火光昏昏沉沉,在寒风中摇曳不定;半数旗杆空空荡荡,不曾悬挂战旗,显得营中兵力匮乏、士气低迷;粮草车散乱地停放在空地上,值守的士卒三三两两靠在营栅边,看似昏昏欲睡,偶尔传出几声慵懒的哈欠与低声闲谈,远远望去,当真像是一支只剩老弱残兵、防务空虚的弱旅。
按照沐英此前定下的双线作战方略,明军主力一万锐士已在子夜时分悄然开拔。这支队伍是沐英麾下最精锐的战力,人人身披轻甲、手持利刃,马术枪法皆是上上之选。临行之前,沐英亲自校场点兵,再三叮嘱领军将领,此行只需固守黑风口隘口,以静制动,耗散扩廓帖木儿联军的锐气,不必主动出击,务必等到野狼谷这边擒杀纳哈出的信号传来,再全线发力。
此刻,主力队伍正借着月色与地面沙雾的双重掩护,衔枚疾行,人噤声、马裹蹄,连兵刃的刃口都用粗布裹紧,杜绝一切多余声响。长长的行军阵列如同一条潜伏在黑暗中的巨龙,沿着预设的隐秘小径,全速朝着黑风口隘口疾驰而去。整支队伍没有半分喧哗,只有甲叶轻轻碰撞的细碎声响、马蹄踏在软沙上的闷响,以及士卒们均匀沉稳的呼吸声,每一步都踏得坚定而无声,仿佛与这片沉沉夜色融为了一体,即便有零星的北地斥候路过,也绝难察觉这支悄然移动的精锐。
黑风口作为扼守漠北南下的咽喉要道,地势之险堪称天下一绝,两侧悬崖壁立千仞,怪石嶙峋,中间只有一条宽不过两丈的狭长通道,当
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