金牌送出京城北门时是子时三刻。
守城的士卒推开沉重的城门，驿卒一夹马腹，三匹马从城门洞里冲了出去。
马蹄踏在冻硬的官道上声音又脆又急，在夜色中传出去很远。
城门口的守卒望着驿卒远去的方向，把城门重新推上，门轴发出沉闷的嘎吱声。
威北关。
帅府正厅里的蜡烛烧了一整夜。
桌上摊着舆图，舆图上被徐锐用朱笔画了好几道圈——安化府失陷后，他把所有可能被拓跋渊利用的行军路线都标了出来。
卯时刚过，帅府外面传来急促的马蹄声。
马蹄声在帅府门口戛然而止，然后是驿卒翻身下马的沉重闷响——驿卒是直接翻下来的，腿已经僵得站不住了，单手撑在地上，另一只手攥着那面绣着“如朕亲临”的金牌令旗。
片刻后，童安推门进来，手里捧着第一道金牌，脸上一贯的笑意全没了。
徐锐接过金牌，翻过来——铜牌上鎏金的字迹在烛光中泛着暗沉的金光，“如朕亲临”四个字刻得极深，笔画的凹槽里还残留着磨蚀的痕迹。
他把金牌放在桌上，压在那份宁远急报的旁边。