压力得以舒缓，海外领地也获得了持续的人力输入。
这一切良性循环的起点，都可追溯到皇帝数十年前坚定不移的拓殖国策。
然而，越是感受到这盛世的来之不易与皇帝无可替代的作用，此刻的担忧与不舍便越是强烈。
“陛下……定会无恙的。”
一名年轻的郎中喃喃道，像是在安慰同僚，又像是在说服自己：“去岁冬，陛下还褒奖了直隶清苑县那个散尽家财抚育孤幼的义民，赐了‘仁德流芳’的匾额。陛下心里，明镜似的……”
“是啊，” 另一位官员接口，语气沉重，“太子殿下仁厚，太孙殿下英睿，自是好的，可咱们心中还是，还是不舍得啊……”
这官员说完之后，偷偷抹泪。
一旁的官员们，也是如此。
在万历五十五年后，太子，太孙，都在台前。
大明朝迎来了一段短暂的三龙治世的局面。
在这么多年中，官员们把太孙也摸得清清楚楚。
太子朱常澍身体一直不算强健，且性情宽和。
太孙朱由栋则锐气逼人，但行事风格与其祖父颇有不同。
不过，总是有些担忧的。
权力交接之际，这来之不易的清明吏治、高效运转、边疆安宁，是否能平稳延续？
是否会有人趁新旧交替之际，试图翻案、反攻倒算，或是政策出现摇摆？
薄雾渐渐散去，朝阳的金辉开始涂抹上紫禁城金色的琉璃瓦顶。
宫门即将开启，早朝的时刻就要到了。
官员们整理着衣冠，怀揣着满心的忐忑、忧虑与一丝渺茫的希望，向着皇极殿方向汇聚。
他们知道，今日的朝会，或许将不同于以往任何一次。
帝国的巨舰，正航行在历史的峡口，所有人都屏息凝神，等待着那最终时刻的到来，或是……转折……