老李的咳嗽声变了。
阿黄趴在藤椅边，耳朵竖着，眼睛盯着老李的胸口。以前老李咳嗽，是“咳、咳、咳”，短促有力，像要把什么东西从喉咙里赶出去。现在是“咳——咳咳——”，声音拖得长，中间夹着哨子似的嘶鸣，像破风箱在拉。
咳嗽完，老李会停一会儿，喘气，胸口一起一伏，像刚跑完很远的路。然后他伸手，摸旁边的茶几。茶几上有个白色的小盒子，塑料的，上面印着字。阿黄认得那盒子，老李每天都要打开它，从里面倒出几粒圆圆的小东西，就着水吞下去。
阿黄站起来，走过去，把脑袋搁在老李膝盖上。
老李的手还在抖。他摸摸阿黄的头，手指关节粗大，皮肤粗糙，刮在阿黄的毛上，沙沙的响。阿黄抬头舔他的手，手背上有褐色的斑点，像秋天的落叶。
“没事，”老李说，声音哑，“老毛病了。”
但阿黄知道不是老毛病。
以前老李咳嗽，咳完了还能带它去散步，在护城河边慢慢走，看柳树，看水里的鸭子。现在咳完了，老李要坐很久，眼睛望着窗外，眼神空空的，像在看什么很远的东西。
窗外的叶子开始黄了。
梧桐叶先黄，一片一片，从树梢开始，像被火燎过。风一吹，叶子就往下掉，打着旋儿，落在院子里。阿黄喜欢看叶子落，老李以前会拿扫帚扫，现在不扫了，叶子越积越多，厚厚的一层，踩上去软软的，有沙沙的声音。
这天下午，老李又咳了。
咳得特别厉害，脸憋得通红，脖子上的青筋都鼓起来。阿黄急得在屋里转圈，喉咙里发出呜呜的声音。它跑到门口，用爪子扒门，又跑回来，舔老李的手。
老李摆摆手，意思是别担心。
但阿黄怎么能不担心。它闻得出来，空气里有种奇怪的味道，不是烟草味，不是铁锈味，是一种陌生的、带着苦味的气息，从老李身上散发出来。阿黄不喜欢这个味道，这味道让它的鼻子发痒，心里发慌。
咳了好一阵，终于停了。
老李靠在藤椅上，闭着眼睛，胸口还在起伏。阿黄跳上椅子，小心翼翼地蜷在他腿边，脑袋贴着他的肚子。隔着薄薄的汗衫，它能感觉到老李的呼吸，很深，很慢，像在攒力气。
屋里很静。
只有座钟的滴答声，一下，一下。阳光从西窗照进来，斜斜的一道，落在老李脚边
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