阿黄第一次注意到那些小东西，是在一个没有阳光的午后。
那天，灰白色的云层低低地压着屋顶，把整个世界都闷在一个黯淡的、光线不足的盒子里。老李的咳嗽声似乎也因为天气而变得更加沉闷，像是从一口深井里打上来的、带着湿冷铁锈味的水。咳完之后，他没有像往常那样立刻尝试抚摸阿黄，而是更久地陷在藤椅里，闭着眼睛，胸口起伏的弧度微弱得几乎看不见，脸色是一种让阿黄感到陌生的蜡黄。
然后，阿黄看见老李的手动了。不是抬起来抚摸它，而是伸向旁边那张老旧的三屉桌。桌上除了一个掉漆的铁皮茶叶罐、一个印着红双喜的搪瓷缸，还多了一样东西——一个白色的、扁扁的、长方形的纸盒子，上面印着阿黄看不懂的黑色和蓝色的字。
老李的手指在纸盒上摸索着，动作有些迟钝，似乎花了点力气才找到开口。他撕开一侧，从里面倒出几板银色的、亮闪闪的东西。阿黄警惕地竖起耳朵，鼻尖微微抽动。它闻到一种新的、陌生的味道，很淡，但很清晰，是一种冰冷的、带着点苦味的化学制品的气息，混在熟悉的烟草和陈旧家具味道里，格外刺鼻。
老李抠开其中一板银色薄片上的一个小圆泡，一颗小小的、圆圆的、白色的东西掉在他的掌心。阿黄的眼睛紧紧盯着那颗白色的小东西。它太小了，还不及阿黄自己的鼻尖大，但颜色很扎眼，形状也很规整，和这个家里任何一样东西都不像。
老李盯着掌心的药片看了一会儿，眼神有些空洞，然后，他像是下定决心般，拿起那个印着红双喜的搪瓷缸，喝了一大口里面已经半凉的白开水，仰起脖子，手一抬，那颗白色的小东西就被送进了嘴里。阿黄看见他的喉结上下滚动了一下，然后，是更用力的一次吞咽。老李的眉头皱紧了，脸上掠过一丝极力忍耐的神色，仿佛咽下的不是水，而是什么滚烫的、难以忍受的东西。
做完这一切，老李似乎用尽了力气，握着搪瓷缸的手微微发抖，他把缸子放回桌上，发出一声不轻不重的磕碰声。然后，他重新瘫回藤椅，那只刚刚拿过药片的手，垂落下来，离阿黄很近。
阿黄犹豫了一下，还是凑了过去，像往常一样，用鼻尖轻轻碰了碰老李的手背。这一次，它除了熟悉的粗糙触感、
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