工的声音从耳麦里传来。
电磁轨道在真空中将载人舱加速至大气层再入速度——十五倍音速。毕克定感觉整个身体被一只看不见的巨掌猛然拍进座椅，胸腔被压得无法扩张，视野边缘隐隐泛起黑晕。他本能地想咬紧牙关，八倍重力下连牙齿都在发胀。从近地轨道到南极冰盖，伞降全程的标准用时是十九分钟。
降到冰面的时候，他整个人陷进雪里半米深。极地防寒服的恒温系统自动启动，胸口的卷轴印记开始发热——那是近距离感知到信物时才会出现的反应。冰面上除了风声，还有一种极低频的嗡嗡声，每隔三分钟准时响起，像是有什么东西在冰层深处规律地敲击着地壳，每一次振动都会震落他手套上刚结的霜。
“卷轴，扫描冰下结构。”
卷轴的扫描结果在三秒后投射到他脑海中——冰层下方八百米处，有一个中空结构。椭圆形，长轴约两百米，外壳由复合合金制成，合金成分与他在非洲遗迹中取出的那面古盾残片匹配度百分之九十六。建筑的入口被埋在冰层和岩层之间，但有一个明显的热量泄漏点——这意味着里面的能源系统还在运转，而且就在刚才，有人或有什么东西开了门。
他沿着信号方向走了不到五百米。脚下的冰原看起来跟周围没什么两样，一样的白，一样的死寂。但卷轴的热感应成像显示，正下方刚好是那座建筑的入口——热量泄漏最密集的点。他把手套摘下来，手掌贴上冰面的一瞬间，整个人打了个激灵。那不是冰的冷，冷是正常的。不正常的是这冰在发低烧——冰面温度比周围高了近十五摄氏度，而且有极其微弱的震颤，一下接一下，跟他从飞机上往下望时见过的鲸群摆尾完全同步，极低沉的频率近乎次声波，耳朵听不到，骨骼却一直在暗暗回应。
“它在呼吸。”他低声说。
卷轴没有回答。但胸口的印记忽然跳了一下——比之前任何一次都要强烈，像是有一颗心脏被埋在冰层之下，正隔着八百米的冰壳向他的肋骨撞了过来。
他拔出激光切割器，开始向下开凿。高能光束嘶嘶地咬进冰层，融出的水还没来得及淌开就被冻成了新的冰壳，他不得不在每一层反复切割。降到预定深度的时候，他的脚踩到了一面绝对平整的金属墙。冰层之下的合金外
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