暮色把城市揉成暖橙色时，帕占的车停在了坤查庄园外。雕花铁门鎏金的纹路浸在暮色里，门内漫出的暖光裹着管弦乐声，将生日宴的热闹熨得妥帖。冯天雪挽着帕占的手臂，香槟色礼服的裙摆扫过汉白玉台阶，蕾丝花边蹭得她小腿发痒，连带着脚步都透着几分不自在的拘谨——这礼服是帕占特意让人送来的，尺码刚好，却像层精致的壳，把她裹得喘不过气。
刚踏进宴会厅，坤查就笑着迎上来，金丝眼镜后的眼睛眯成缝，身后跟着穿白色纱裙的南蒂。女孩的裙摆缀着细碎的珍珠，看到帕辰时，眼睛瞬间亮得像落了星子，脚步下意识往前挪了挪，却在瞥见他身边的Mai时，脚尖轻轻顿住，笑容淡了几分。
Mai穿一身黑色吊带裙，锁骨处的碎钻项链闪着冷光，妆容精致得挑不出错，嘴角却抿成条紧绷的线。她跟在帕辰身后，目光先扫过被帕占护在身侧的冯天雪——那姿态亲昵得刺眼，又落在不远处的南蒂身上，指尖悄悄攥紧了手包的链条，金属硌得掌心生疼。帕占显然注意到她的小动作，不动声色地投来一眼，那眼神里的警告像冰锥，瞬间扎得Mai收敛了所有情绪。她太清楚，这场宴会上，坤查不能惹，南蒂不能惹，连帕辰和南蒂的“联姻戏码”都不能搅黄——她只是个随时能被替换的工具，没资格闹脾气。
“帕辰，南蒂等你半天了。”坤查拍着帕辰的肩膀，语气熟稔得像自家长辈，顺势把两人往一起推，“你们年轻人多聊聊，我跟帕占去那边见几个老朋友。”
帕辰没说话，只是看着南蒂递来的果汁杯，杯壁上的水珠沾了他的指尖，凉得有些刺骨。他沉默地接过来，指腹无意识摩挲着杯沿。南蒂似乎没察觉他的冷淡，笑着指了指宴会厅角落的三角钢琴，声音软得像棉花：“我听说帕辰先生会弹钢琴，能不能……为我弹一首？”
Mai站在不远处的香槟塔旁，看着两人凑在一起说话的模样，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。她转身走向吧台，抓起一瓶威士忌，拧开瓶盖就对着瓶口喝——辛辣的酒液烧得喉咙发疼，却压不住眼底翻涌的嫉妒。凭什么南蒂就能光明正大地站在帕辰身边，能让他耐心听说话，而自己只能像个影子，连靠近他都要趁没人注意
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