扬州，四海通脚行。
后院的账房里，一个身材瘦削的青年正低着头，手指飞快地在算盘上拨动着，发出一阵清脆的响声。
自从那天王二麻子当众指出了管事账目中的错漏，他就被这个叫黄三的管事留在了身边，当起了专职的账房先生。
黄三既怕他乱说话，又贪图他算账的本事。
这几日，黄三克扣工钱的手段愈发隐蔽，全靠王二麻子帮他做了一套“阴阳账”，才把事情抹得干干净净。
王二麻子对此心知肚明，却一言不发。
这让黄三的警惕心，渐渐放了下来。
“二麻子，手脚麻利点！”黄三推门进来，扔过来一本更厚的账簿。
“东家催得紧，今天必须把这个月的总账盘出来！”
王二麻子接过账簿，默不作声地翻开。
这本账，比他之前处理的任何一本都要复杂。
上面没有写一个“银”字或“钱”字，而是用各种药材名、古玩名，甚至诗词典故来代替。
比如，“当归三钱”，可能指的是三百两银子。
“夜光杯一对”，可能指的是两千贯钱。
“一行白鹭上青天”，则可能是一万七千两的支出。
这才是四海通真正的核心账目，也是盐枭张德安的钱袋子。
黄三站在一旁，抱着胳膊，冷眼看着王二麻子。
这是东家张德安对王二麻子的考验。
若是看不懂，就说明他没资格接触核心。
若是看懂了，却表现出任何不该有的情绪，那他明天就会变成运河里的一具浮尸。
时间流逝，王二麻子始终面无表情，手指在算盘上稳定地拨动着。
那本在黄三看来天书一般的账簿，在他眼中却清晰得如同小学算术题。
无非就是一套稍微复杂点的替代密码。
一个时辰后，王二麻子停下了手。
他抬起头，用嘶哑的声音说道。
“黄管事，账平了。”
黄三一惊，凑了过来，满脸不信。
“这么快？”
他拿起王二麻子写好的结果，又对照着账本，核验了半天，额头上渐渐渗出了冷汗。
分毫不差！
这个流民，到底是什么怪物？
“不过……”王二麻子忽然又开口了。
黄三的心提到了嗓子眼，“不过什么？”
王二麻子指着账簿上的一处，淡淡地说道。
“这套记账法，有疏漏。”
“什么？”
“它只能记录收支，却无法反映出每一笔钱的来龙去脉和最终用途。
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