暗卫首领匆匆离去。
御书房内重归寂静，司澜独自站在地图前，望着象征都城的那个点，仿佛已经看到了西市即将上演的血色大戏。
“苏扬，你若真敢来，朕便让你亲眼看着，你想保护的人，是如何在希望燃起的瞬间，坠入绝望深渊的。”他低声自语，语气平静，却比任何咆哮都更令人胆寒。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，这场游戏，朕才是唯一的庄家。”
他拿起案头一枚冰冷的玉扳指，缓缓套在拇指上，目光投向窗外沉沉的夜色。
西市的那轮太阳升起之时，便是鲜血染红石台之刻。
司灵，还有可能潜藏暗处的苏扬，一个都别想逃。
“备轿。”他忽然开口，对侍立在阴影中的太监道，“这几日，朕要亲临，离西市最近的观雨阁，朕要亲眼看看这出戏。”
五日后，大乾都城。
城墙高耸，守军盘查比往日严格数倍。进城队伍排成长龙，百姓脸上多是麻木与焦虑。
苏扬扮作药材商队的账房先生，脸色蜡黄，留着山羊须，穿着半旧的青布长衫，背微微佛偻，与赵乾等几名伙计推着满载药材的板车，缓缓通过城门。
守城兵卒随意翻检着货物，目光在几人脸上扫过。
赵乾赔着笑，悄悄塞过一小锭银子：“军爷辛苦，都是些甘草、当归，给济世堂送的。”
兵卒掂了掂银子，挥手放行。
一入城，压抑的气息扑面而来，街市虽仍有人往来，但少有笑语，店铺门可罗雀，墙上贴着新的征兵告示和增税文书，墨迹犹新，偶尔有快马驰过，马上骑士神色冷厉，百姓纷纷避让。
苏扬低着头，目光却锐利地扫视着四周，暗处，至少有四道视线在监视城门方向，司澜的耳目，果然遍布全城。
商队抵达城西一家不起眼的药材铺后院，这里是暗影卫的一处秘密据点。
“殿下，沈府周围明暗哨增加了三倍，我们的人确认，公主仍在府内，安全。”一名提前潜入的暗影卫汇报。
“但沈府已被完全监控，我们无法直接联系，按照计划，明日上午，沈府会有一支运送杂物的车队出来，公主会扮作粗使丫鬟混在其中，前往西市附近的绸缎庄。”
“西市现在情况如何？”
“官府已贴出告示，明日巳时会在西市宣读新税令并听取民情，禁军的人从今天下午开始陆续进入西市，伪装成小贩、
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