北风卷着碎雪，扑在天镜阁的窗棂上，发出细碎如骨牌相击的声响。
谢梦菜仍端坐镜前，火盆里的灰烬早已冷却，只剩一圈焦黑的边缘，像极了那枚蜡丸焚尽后留下的诅咒。
镜面幽暗，可方才那一幕却如刻入眼底——残庙、黑鸦山、金箱开启，太后枯手探入，取出的并非传国玉玺，而是一方褪色绣帕。
杏花点点，针脚细密，与她袖中所藏那方，纹样如出一辙。
“不是玉玺。”裴砚之立于镜侧，声音低沉如诵经，“是信物。”
他指尖轻点镜面，停在庙门前那一片雪地上。
那里，一串脚印蜿蜒而入，而就在最前那一枚旁，竟绽开一朵红梅。
花瓣血色，蕊心发黑，在皑皑白雪中妖异得不像人间之物。
“腊月未尽，春气未动，此花怎会破季而开？”裴砚之眸光微闪，似窥见天机一角，“雪落无痕，唯此花有影。非天意，乃地应。”
谢梦菜终于抬手，指尖缓缓抚过镜中那朵红梅的轮廓，声音轻得像怕惊醒什么：“那是‘血梅’。”
她顿了顿，嗓音忽然沉下去，带着某种被岁月掩埋的痛意：“母亲说过……它只长在埋过尸骨的地方。”
殿内骤然一静。
连李长风掌灯的手都微微一顿，烛火晃了一下，映出墙上扭曲的影。
十七年前，宫婢阿阮被指通敌，押入冷宫自尽。
尸身草草掩埋，无人敢查。
可谢梦菜记得，母亲曾在深夜独坐灯下，泪落如雨，喃喃一句：“她三指已断，何须再毁她清白？”
如今，她从袖中取出那方母亲遗帕，迎光细看。
杏花枝下，右缘三处断线，歪斜如爪痕，像是被什么人生生撕扯过。
而那断口的走向，竟与验尸残卷所记——“右手三指缺失”——完全吻合。
“阿阮不是死于谋逆。”谢梦菜指尖压住那三处断线，声音冷如寒铁，“她是替母亲挡下罪名，自断手指以证清白，却被太后灭口，埋骨黑鸦山。”
她缓缓闭眼，再睁开时，眸底已无悲戚，唯余锋芒。
“太后带走的，从来不是玉玺。而是这半幅残帕——她要让人相信，她手中握着‘真公主’的信物，足以颠覆我的身份，重立正统。”
殿内众人屏息。
沈知白眉头紧锁：“若她以此煽动北境旧党，联合外族……”
“
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