金銮殿的余音尚未散尽，圣旨已由内廷太监捧出，黄绸金线，凤纹环绕，上面赫然写着“昭宁长公主”五字，尊荣至极。
凤驾仪仗自宫门列队而出，鼓乐齐鸣，百官侧目——这是二十年来头一遭，未入宫闱之人，竟得如此殊荣。
可那辆象征无上荣宠的朱轮凤辇，最终停在了将军府外。
谢梦菜一身素衣，外披绯红大氅，跪于青石阶前。
她接旨，叩首，动作一丝不苟，却在三拜之后，久久未起。
风卷起她的衣角，猎猎作响。
“臣女谢梦菜，承先母遗志，受百姓托付，不敢以荣华易初心。”她的声音不高，却穿透晨雾，直抵人心，“此府一日有伤兵栖身，臣女一日不离。”
话音落，满街寂静。
身后，是将军府斑驳的门匾，院中隐约传来药炉煎熬的苦香，还有伤兵压抑的呻吟。
这座曾属于铁血将军程临序的宅邸，如今成了无数边军残卒唯一的归处。
冬衣案后，朝廷推诿，军需迟迟未补，是她变卖嫁妆、筹措药材，硬生生撑起这一方庇护之地。
而眼前，是帝王亲赐的凤驾，是万人仰望的权位起点。
她选择了门槛之内。
转身那一瞬，红氅翻飞如焰，她走入府中，再未回头。
仪仗被拒于门外，乐声戛然而止，连太监都僵在原地，不知该如何禀报宫中。
可不过半日，消息如野火燎原。
百姓从四面八方涌来，提着米粮、药包、粗布冬衣，默默堆在将军府门前。
有人跪下，有人高呼：“公主不走！”“谢家女儿，护的是我们！”孩童举着纸折的凤旗，老人拄杖而立，眼中含泪。
整条长街，竟被围得水泄不通。
他们不懂什么玉牒遗诏，也不知“监国”意味着什么。
他们只知道，这个女子，在寒冬里给断腿的兵爷熬过姜汤，在疫病时亲自上山采药，在权贵压境时，一声不吭地挡在门前。
她不是公主，胜似公主。
而在地牢深处，另一场风暴正在苏醒。
谢婉儿蜷缩在角落，铁链缠腕，发丝凌乱。
她反复低语：“我是真的……我是真的……”声音空洞，像被抽走了魂。
沈知白踏着湿冷石阶而来，身后随从端上一碗清水，水面浮着一片枯黄的桂花叶，边缘微卷，色泽黯淡，却带着一丝若有若无的腐
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