宝亲王独宠一隅，后院看似风平浪静，底下却是暗潮汹涌。
海兰依旧极少出院门，赏赐堆积如山，她却只拣些素净料子做些贴身衣物，余下的便让哑姑登记造册，锁入箱笼，不见半分张扬。弘历来的次数愈发频繁，有时甚至白日里也会过来坐坐，只看着她安静地烹茶、弈棋或是做些针线，便能消磨半日。
这日天气晴好，海兰难得允了哑姑将一些不甚打眼的旧衣料拿到院中晾晒。哑姑动作迟缓，抱着满怀布料，笨拙地往外走，在门口险些与一个匆匆而来的小太监撞个满怀。
“哎哟！没长眼呐！”那小太监尖着嗓子骂了一句，待看清是海兰院里的哑姑，又见她怀里不过是些灰扑扑的旧料子，脸上鄙夷更甚，“呸！晦气！”
哑姑只是呆愣地站着，毫无反应。
海兰在屋内听得真切，手中针线未停，眼睫都未抬一下。
倒是那小太监，骂完后又像是想起什么，探头朝院内望了一眼，正瞧见窗边静坐的海兰。日光透过窗棂，勾勒出她侧脸柔和的线条，肌肤润泽生光，虽无过多装饰，却自有一段难以言喻的风流态度，竟让他看得呆了一呆，随即又像是被什么刺到般，慌忙缩回头，嘴里低声嘟囔着“狐媚子”，快步溜走了。
海兰这才缓缓抬眼，目光冷淡地扫过空无一人的门口。
午后，弘历过来，脸色却不大好。饮茶时有些心不在焉，目光几次落在海兰莹润如玉的指尖上。
“今日……阿箬过来请安，说了些不着调的话。”他忽然开口，语气有些沉。
海兰执壶的手稳如磐石，为他续上热茶，声音平淡：“奴才不知阿箬姑娘是谁。”
弘历一噎，想起她平日几乎足不出户，确实可能不认识青樱身边那个得脸的大丫鬟。他看着她平静无波的脸，心头那点因阿箬挑拨而起的疑云散了些，又道：“不过是些小人嚼舌，说你这儿用度奢靡，狐媚惑主。”
海兰闻言，并未惊慌，反而极轻地笑了一下，那笑意未达眼底，带着一丝自嘲：“王爷明鉴。奴才这院里，除了王爷赏下的，便只剩这些。”她目光扫过屋内那些华贵却堆叠无序的箱笼，以及自己身上半旧的衣衫，“若说狐媚……奴才若有那般本事，又何至于额上留此残痕，终日困守于此？”
她语气里的那点凄清与认命，恰到好处地抚
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