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白孝文的身子骨在田小娥“精心”照料下，渐渐“康复”，但那份惊惧与对父亲的怨怼，却如同沉疴，深种心底。他愈发黏着田小娥，几乎到了须臾不离的地步，仿佛只有在她身边，才能获得一丝安全感。族学去得三天打鱼两天晒网，族务更是能推则推，整日只窝在西院小天地里，与他的“娥儿姐”吟风弄月，说些外面听来的“新鲜事”，将白嘉轩的训诫全然当作耳旁风。
白嘉轩看着长子这般不成器的模样，心中怒火与失望交织，却又因着老太太的威慑和上次“逼病”的教训，不敢再行强压，只能将这股邪火憋在心里，脸色一日比一日阴沉。
这一日，白孝文陪着田小娥在自家后院那小小的菜畦边散步。说是菜畦，其实大半都荒着，只有角落里有几垄稀稀拉拉的青菜，是田小娥闲来无事种的，长势却意外地好，绿油油的，在一片枯黄中格外扎眼。
“娥儿姐，你真是手巧，连菜都种得比旁人好。”白孝文由衷赞道，顺手拔起一根杂草。
田小娥淡淡一笑，目光却似不经意地扫过菜畦旁堆放农具的角落，那里，一个熟悉而佝偻的身影正在默默地修理一把破损的锄头——鹿三。
她的心，如同被冰冷的针猝然刺了一下，前世那梭镖穿心、草草掩埋、砖塔镇压的彻骨冰寒与绝望，瞬间席卷而来。她指尖微微颤抖，但很快被她强行压下。
“孝文，”她声音轻柔，带着一丝不易察觉的引导，“你看鹿三叔，真是勤快，这么大年纪，还一刻不停地忙活。”
白孝文顺着她的目光看去，撇了撇嘴：“一个长工，不做活吃什么？我爹就是太仁厚，养着他们这些闲人。”他如今对父亲不满，连带对父亲看重的人，也生不出什么好感。
田小娥心中冷笑，面上却露出几分怜悯：“话不能这么说。我听说鹿三叔的儿子黑娃，前些日子好像跟人争水，被打伤了腿，躺家里好些天了，鹿三叔这心里，怕是又急又苦，还得强撑着在咱家做活……”
“黑娃？”白孝文愣了一下，他对那个沉默寡言、一身蛮力的黑娃没什么印象，只隐约记得是鹿三的儿子。“他伤了便伤了，跟咱家有什么相干？”
“本是没什么相干。”田小娥叹了口气，语气愈发幽微，“只是我偶然听下人们嚼舌根，说……说
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