而张大人的棋，才刚刚落下第一子。真正的较量，或许，从此刻才算真正开始。
夜色更深，细雨未停，反而下得绵密了些。南京城的万家灯火，在无边无际的雨幕中晕染开一片片模糊而迷离的光晕，仿佛无数只隐藏在黑暗中的、冰冷的眼睛，正静静地、一眨不眨地注视着这座古老都城的核心区域，注视着那座曾经属于中山王、如今挂着“钦差行辕”匾额的府邸，注视着其中那位刚刚抵达、便已身处漩涡中心的帝国重臣。
寂静中，只有淅淅沥沥的雨声，永无休止，仿佛在诉说着这座城市千年的秘密，也仿佛在预示着，即将到来的、更加猛烈而无情的风雨。
夜色如浓稠的墨汁，泼满了紫禁城巍峨的殿宇。无星无月，苍穹是一片沉郁的、化不开的深黑。重重宫阙的轮廓在黑暗中如同蛰伏的巨兽，沉默地趴伏在大地上，只有檐角偶然反刍一点远处巡夜灯笼的微光，转瞬即逝。
司礼监值房内，只点了一盏孤灯。
豆大的灯焰在青铜灯盏里幽幽跳动，将昏黄的光晕勉强投射到紫檀木大案的一角，以及案后冯保那张在光影交错中显得格外阴沉晦暗、如同刀削斧凿般的脸上。他独自坐着，身上那件象征内廷极高权位的深蓝色坐蟒袍，在昏暗光线下失去了白日的华彩，褶皱深深，如同干涸河床的龟裂，衬得他本就瘦削佝偻的身形，愈发像一尊被岁月和权欲风干了的木雕。手中无意识地捻动着一串油光水亮的沉香木佛珠，指尖传来的却并非温润，而是一片冰凉的、粘腻的湿滑——那不是汗，是一种从骨髓深处渗出来、无论如何也驱散不掉的寒意，混合着恐惧、焦虑，以及一丝被逼到绝境的疯狂。
自那夜寅时末，在澄碧亭下掘出那个要命的檀木密盒，呈上那幅诡异的御容画像、那枚神秘的“烛龙衔火”令牌、以及那卷用密语写就的绢帛，向陛下复命后，时间已经无声无息地流走了整整两日。这两日，他谨遵圣谕，明面上，雷厉风行地撤回了之前派往各宫各监、闹得鸡飞狗跳的大批搜查人手，恢复了宫中二十四衙门看似“正常”的运转秩序。洒扫的宫女依旧低着头快步走过宫道，各监司的太监依旧捧着文书往来穿梭，御膳房的烟火气依旧按时升起，仿佛前些日子那场席卷宫廷的血雨腥风、
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