魂飞魄散，拼命鞭打坐骑，想要逃进近在咫尺的郧阳城。
“拦住他们！一个不许放跑！”向拯民马鞭前指，冷声喝道。
骑兵如同旋风般卷了上去，瞬间就将田宗鼎这支狼狈不堪的队伍冲得七零八落。火器营的士兵则迅速下马，占据有利地形，举枪瞄准，防止对方狗急跳墙。
战斗几乎没有任何悬念。田宗鼎那几百亲兵早已丧胆，稍作抵抗便纷纷跪地投降。田宗鼎本人也被巴勇亲自从马车里拖了出来，这位曾经不可一世的唐崖土司，此刻瘫软在地，面如死灰，华丽的土司官袍上沾满了尘土，显得无比狼狈。
向拯民策马来到他面前，居高临下地看着他，目光冰冷。
田宗鼎抬起头，看着马背上那个英挺沉稳、不怒自威的年轻人，看着他身边那只安静蹲坐、却散发着无形压力的白色巨虎，心中充满了无尽的悔恨和恐惧。他挣扎着爬起来，跪在地上，涕泪横流：
“向……向守备！饶命！饶命啊！是我猪油蒙了心，听信小女谗言，冒犯了虎威……我愿降！我愿真心归顺！只求……只求饶我父子性命，给我唐崖族人一条活路啊！”
看着这个曾经嚣张跋扈、如今却摇尾乞怜的老土司，向拯民心中并无多少快意，反而有些悲哀。这就是旧时代土司的缩影，外强中干，色厉内荏。
他没有立刻答应，而是沉声问道：“田宗鼎，你可知你为何会落到今日这般田地？”
田宗鼎一愣，只是磕头：“是我愚蠢，是我该死……”
“你愚蠢，不在于与我为敌。”向拯民的声音如同寒冰，敲打在田宗鼎心上，“而在于你身为一方土司，只知盘剥享乐，固步自封，对内不能善待族人，发展生产；对外不能保境安民，反而屡屡挑起争端，致使生灵涂炭！你心中，可曾真正装着过你唐崖数千寨民的福祉？可曾想过带着他们过上好日子？”
田宗鼎张了张嘴，哑口无言。他确实从未想过这些，他想的只有自己的权威和享受。
向拯民继续道：“我念在你年老昏聩，又是初犯（指这次逃跑），可以再给你，也给唐崖寨最后一次机会。”
他语气放缓，却带着不容置疑的力量：“只要你真心归顺，放弃土司特权，我不仅可以保你父子性命无忧，还可让你在施南府安享晚年。更重要的是，我会像对待施南、对
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