唐瑶被俘，两千精锐或死或降的消息传回唐崖寨，如同压垮骆驼的最后一根稻草。本就病体支离的老土司田宗鼎，闻此噩耗，急火攻心，一口鲜血喷出，当场便昏死过去。寨中顿时乱作一团，人心惶惶，谣言四起。
等到田宗鼎幽幽转醒，看着空荡荡大半的寨库，听着手下头人们惶惶不可终日的议论，他知道，唐崖……完了。留在寨里，等向拯民缓过手来，必然是寨破人亡的下场。
绝望与恐惧之下，一个疯狂的念头在他脑中滋生——投奔郧阳巡抚！
他想着，自己毕竟是朝廷认可的土司，如今被“逆贼”向拯民逼迫至此，去投靠官府，巡抚大人总该收留吧？说不定还能借官府之力，报仇雪恨！
他再也顾不得什么土司的尊严和祖宗的基业了，带着剩余几百名还算忠心的亲兵和部分家眷，仓皇弃寨，如同丧家之犬，一路向北，逃往郧阳府城。
消息传到施南府，向拯民眉头紧锁。田宗鼎这一跑，问题就复杂了。他若真得到郧阳巡抚的庇护，甚至被利用来打“正统”旗号对付自己，无疑是个巨大的麻烦。
“必须在他见到郧阳巡抚之前，截住他！”向拯民当机立断，“巴勇，点齐一千骑兵，五百火器营精锐，随我轻装疾进，追击田宗鼎！绝不能让他在郧阳落下脚！”
“是！”巴勇轰然应诺。
“拯民兄，此去郧阳地界，已是官府核心区域，风险极大，务必小心！”覃玉担忧地叮嘱。
“放心，我自有分寸。”向拯民点头，又对覃玉道，“覃姑娘，唐崖寨群龙无首，正是一举掌控的好时机。你立刻带人前往唐崖，接管其地，安抚寨民，推行我施南府的政令！”
“玉明白。”覃玉郑重应下。
安排妥当，向拯民亲自率领一千五百精锐，一人双马，不带辎重，只携带数日干粮和必备武器，如同离弦之箭，朝着田宗鼎逃跑的方向追去。雪魄自然紧随其后，它的速度和耐力，在这种长途奔袭中能起到意想不到的作用。
田宗鼎毕竟年老体衰，又带着家眷，速度哪里比得上向拯民这支轻骑？不过两日功夫，就在距离郧阳府城还有数十里的一处名为“落雁坡”的地方，被向拯民率领的骑兵追上了！
看着身后烟尘滚滚，蹄声如雷，以及那面越来越近的、绣着咆哮白虎的旗帜，田宗鼎吓得
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