三个月后，法国，凡尔赛宫。
这座被誉为欧洲心脏的宏伟宫殿，此刻正笼罩在一层令人窒息的低气压中。
水晶吊灯折射出璀璨却冰冷的光芒，空气中混合着浓烈的脂粉味、陈旧的汗味，以及在这个没有完善下水道系统的时代那股掩盖不住的排泄物发酵的恶臭。
“太阳王”路易十四坐在他那把镶嵌着红宝石的天鹅绒御座上，并未像往常那样穿戴着繁复的蕾丝领结和高跟鞋，而是有些焦躁地用手杖敲击着地面。
困扰这位君主多日的肛瘘让他坐立难安，疼痛让他引以为傲的优雅面具出现了一丝裂痕。
而在他面前的御案上，并不是往日的军情急报或情妇的情书，而是整整齐齐摆放着三个来自东方的物件：
一封信，一个空了的玻璃安瓿瓶，以及一幅卷轴画。
“你是说……”路易十四的声音沙哑而压抑，那双锐利的鹰眼死死盯着台下的外交大臣，“那个在信里把朕的宫殿比作‘有着镀金外壳的马厩’的英国小崽子，是被这种黄色的水救活的？”
“是的，陛下。”外交大臣科尔贝尔把头埋得很低，冷汗浸透了他的假发，“霍华德公爵的儿子查尔斯在信中详细描述了过程。那种被称为‘盘尼西林’的神药，仅仅三天，就治愈了必死无疑的气性坏疽。现在，整个伦敦都在疯狂抛售土地，只为换取大清发行的所谓‘建设国债’。”
路易十四冷哼一声，伸手拿起了那个空玻璃瓶。
瓶身晶莹剔透，在这个玻璃工艺尚不纯熟的欧洲，单是这个瓶子本身，就精致得像是一件艺术品。
瓶身上用精细的黄金蚀刻着一行汉字和一行拉丁文——大清皇家制药·壹号。
“白晋那个老糊涂在信里说什么？”路易十四转动着瓶子，似乎想从残留的药液痕迹中窥探出长生的秘密。
“白晋神父……他说……”科尔贝尔吞了口唾沫，声音颤抖，“他说他在东方见到了上帝行走的肉身。他说东方的皇帝陛下拥有着令死人复活的权柄，以及……”
“以及什么？”
“以及令星辰失色的容颜。”
路易十四不屑地嗤笑一声：“容颜？荒谬！一个东方的野蛮人，能有什么——”
他的话音戛然而止。
因为侍从小心翼翼地展开了那幅随信寄来的画卷。
这是一幅由宫廷画师郎世宁采用中西合璧技法绘制的
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