自那日后，回京的御舟之上，气氛便陷入了一种微妙的凝滞。
康熙不再于闲暇时召承祜对弈品茗，也鲜少与他谈论政务。
虽没有收回承祜的辅政之权，却用行动划下了一条清晰的界线。
承祜对此心知肚明。
老爱家这点祖传基因，他早就知道了。
爱之欲其生，恶之欲其死，不过也得问他同不同意。
承祜依旧每日晨昏定省，礼数周全，无可挑剔。
也会亲手奉上调养的参茶，会在起风时为康熙披上斗篷，言行举止一如既往的温润恭谨。
然而，康熙的回应总是淡淡的。
左一句“有心了”，右一句“放着吧”，便再无他话。
胤礽是船上最先感受到这股尴尬的人。
他好几次想拉着承祜去找康熙说笑，都被兄长用眼神制止了。
他看着皇阿玛对大哥的疏离，急得像热锅上的蚂蚁，却又无计可施。
不过承祜却并不急。
寻常的表忠心，已经无法打动那颗被权力包裹得严严实实的帝王之心。
必须得下点本钱才行。
……
三日后，御舟行至淮安府清口。
此处河道交汇，水流湍急，两岸芦苇丛生，高达丈余，是天然的藏身之所。
天色近黄昏，残阳如血，将整片水域染上了一层诡谲的殷红。
康熙刚刚用完晚膳，正在舱内与胤礽下棋。
承祜则侍立一旁，安静地为他们添茶。
一切都显得那么平静。
“嗖——！”
一支淬着黑漆的狼牙箭毫无征兆地破窗而入，擦着康熙的耳畔飞过，死死钉在了他身后的紫檀木雕龙宝座上。
箭羽兀自嗡嗡作响，昭示着来者的力道与杀意。
“有刺客！”
“护驾！快护驾！”
康熙的反应却是极快，猛地掀翻棋盘，将胤礽护在身后，“何人如此大胆！”
“砰！砰！砰！”
数名黑衣蒙面的刺客竟用飞爪勾住船舷，如猿猴般攀援而上，撞破窗户，悍不畏死地扑了进来。
他们的目标明确得不能再明确——直指龙袍在身的康熙！
“皇阿玛小心！”
承祜几乎是本能地挡在了康熙身前，随手抄起桌上的铜质烛台反手一挥，精准地砸在一名刺客的太阳穴上，那人闷哼一声，软软倒地。
他的动作流畅而狠厉，全无平日的温文尔雅，那双桃花眼中此刻没有半分笑意，只有一片冰冷的杀伐之气。
“保护皇上和三阿哥！”承祜厉声喝道。
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