她被祝清时和军士从谷外村寨废墟抬回药王谷村寨时，已近午时。
安置在东侧药庐的木榻上，背篓搁在榻旁，里面传来瓷瓶碰撞的细响。初月醒了三次。第一次是渴醒的，喉咙里残留着铁锈味，她没叫人，自己盯着房梁数蜘蛛网。第二次是被掌心烫伤的包扎处疼醒的，她拆开看了眼——纱布内层已经黏在伤口上，揭下来时带着新渗的血珠子。第三次是自己的牙把自己咬醒的。
咬醒的那次她听见外面有斧头劈柴的声响。一下，两下，第三下卡在木头里，然后是一声闷闷的撬裂。
沈洵在劈柴。
她坐起来。背部挫伤的软组织在脊椎两侧剐蹭着，像两块没对齐的磨盘，每抬起一寸都扯着她腰侧筋膜往反方向绞。她没出声，左手摸到榻沿，指节扣住木头边缘，把自己拽起来。左手一直在抖。不是痛——她感觉不到痛了，那是经脉里的气断断续续地跳，像快灭的油灯忽然借一阵风又亮半寸，又灭了。
灶台在药庐最东边的角落。她记得那里搁着药罐，昨夜的残渣还在，药罐边沿凝了一圈赭石色的垢。她想熬一锅调理经脉的汤药。不是给自己喝——她不确定自己还能喝进什么——只是想守着火，火是活的，火不会撇下她。
从木榻到灶台是七步。她走了十三步，中间扶着墙停了三次。第三次停下的时候，她听见头顶房梁吱呀一声，有细碎的灰尘落在她左肩上。她没抬头，继续往前挪。
灶膛里还剩半截没烧尽的炭，她蹲不下去。背部肌肉群从肩胛到腰椎整个绷成一块铁板，一弯腰就把脊椎往上顶，疼得她眼前发白。最后是用左手撑着灶沿慢慢跪下去的。膝盖碰到青砖地面的声响很轻，闷在祝清时大氅的下摆里，没人听见。
她往灶膛塞了一把草秸，吹火。第一口气没吹进去，嘴唇干得黏在牙龈上，气从嘴角漏掉了。第二口吹着了，火苗跳上来，舔着她指尖的草叶，她抽手太慢，中指上那片没愈合的烫伤又被燎了一下。她把手缩进袖子，换了左手拿药铲。
药铲是木头的，柄上有一道裂纹，那是之前谷青崖劈柴时不小心砍到的。她握着那道裂纹，把昨夜残存的药渣扒拉到灶膛里。火舌舔上去，腾起一股苦香，混着焦糊的草叶气味。烟从灶口溢出来，在纸窗透进的
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